開催日：2024-09-05

サンマリノはUEFAネーションズリーグでリヒテンシュタインを1-0で破り、国際サッカー界で最も長く続いていた勝利待ちの一つに終止符を打った。これはサンマリノにとって初の公式戦勝利であり、あらゆる種類の試合を通じて20年ぶりの勝利となった。

セラヴァッレでニコ・センソリが53分に決勝点を挙げ、サンマリノのスタジアムは歓喜に包まれた。この結果は、近年のサッカー史におけるこの小国の位置づけを瞬く間に変えた。ESPNは、19歳のセンソリが、サンマリノが前回勝利した時点ではまだ生まれていなかったと報じた。その前回の勝利は、2004年4月の親善試合で今回と同じ相手から挙げたものだった。

この勝利が重要なのは、サンマリノがそれまで公式戦で一度も勝ったことがなかったからだ。それまで140試合にわたって未勝利が続いていた。今回は、FIFA加盟代表チーム中で最下位の世界ランキング210位として臨んだネーションズリーグの一戦で、ついに突破口を開いた。

番狂わせの大きさは、相手との比較によってさらに際立った。リヒテンシュタインは世界ランキング199位とわずかに上だっただけだが、それでもサンマリノには、公式戦での健闘を勝ち点につなげられないという評判があった。だからこそ、試合終了の笛は目に見えるほどの安堵と喜びを引き起こした。

この結果は、グループ順位にも直ちに影響を与えた。ESPNは、サンマリノがジブラルタルも含む3チームのグループで首位に立ったと報じた。短期大会におけるその順位は一時的かもしれないが、この夜の重要性を際立たせた。これは単なる感傷的な瞬間ではなく、競技上の意味を持つ結果だった。

長い連敗で語られることの多かった国にとって、この勝利は象徴的な重みを持った。サンマリノ男子代表は世界のサッカー界で最も頻繁に言及される弱小チームの一つであり、その戦績はしばしば、競技上の苦闘を示す基準として引き合いに出されてきた。史上初の公式戦勝利は、一試合ずつにすぎないとしても、その物語を変える。

したがって、センソリのゴールは単なるスコア以上の意味を持った。それは、この種の結果を何十年も待ち続け、140試合が白星なしに過ぎるのを見てきたファンにとって、抑え込まれていた感情が解き放たれる瞬間となった。アディショナルタイムが8分あり、勝利の確定まで時間がかかったため、最後の数分間も緊張は続いたが、可能な限り最小の得点差で長い待ち時間は終わった。

サンマリノの勝利が、一夜にして世界の勢力図を変えるわけではない。しかし、長年にわたりサッカー界で最も明白な例外的存在だった国にとって、リヒテンシュタインを1-0で破ったという結果は、試合内容ではなく、それが何を終わらせたかによって記憶される類いのものだ。