ギニアビサウ当局は、首都の国際空港にあった航空機からコカイン2.63トンを押収したと発表した。現地報道は、この作戦を同国史上最大の麻薬押収と伝えている。ロイターが引用し、BBCが報じた警察発表によると、航空機はベネズエラから到着していた。

押収品には少なくとも78個のコカインの包みが含まれていた。操縦士を含む乗員5人全員が拘束された。BBCの報道によると、拘束されたのはメキシコ人2人、コロンビア人1人、エクアドル人1人、ブラジル人1人。

「オペレーション・ランディング」と名付けられた作戦は、米麻薬取締局と、欧州の機関である海事分析・麻薬対策センターの支援を受けて実施された。こうした国際的な関与が重要なのは、ギニアビサウが単なる国内の法執行上の問題ではなく、世界的なコカイン密輸の中継地点として長年みなされてきたためだ。

同国の立地と脆弱な制度により、欧州へ麻薬を運ぶ密輸業者から恒常的に狙われてきた。国連は以前、ギニアビサウを「麻薬国家」と呼んだことがあり、BBCの報道は、同国が自国領土を麻薬の輸送経路として利用されることを阻止するため、長年苦闘してきたと指摘している。

現地報道は、航空機がメキシコで登録されていた可能性を示唆した。この情報が確認されれば、すでに複数の管轄区域を通じて南米、西アフリカ、欧州を結んでいるとみられるルートに、さらに別の側面が加わることになる。

警察は、積み荷の背後にあるネットワークの解体に取り組んでいると述べた。これは重要な区別だ。麻薬の押収は第一歩にすぎず、2.63トンの積み荷を支える物流と資金調達は、単独の飛行や孤立した密輸未遂ではなく、組織化された国際的な連鎖の存在を示唆するからだ。

今回の摘発の規模は、ギニアビサウが自国領土を取り締まることの難しさも浮き彫りにしている。同国では1974年のポルトガルからの独立以来、9回のクーデターが起き、国家機関の弱体化と度重なる不安定化を招いた。こうした状況は、犯罪ネットワークが同国で活動できる理由の一部として繰り返し挙げられてきた。

2024年のこれより前には、国際的なヘロイン密輸組織を率いた罪で、ギニアビサウ元大統領の息子に米国で6年を超える禁錮刑が言い渡された。この事件と今回の押収は、同国が国境をはるかに越えて広がる麻薬流通の中心であり続けていることを示している。

今のところ、警察の発表は注目度の高い異例の摘発を示すものだ。これが起訴や長期的な活動妨害につながるかどうかは、捜査当局が空港の現場から積み荷の背後にいる組織者までの手掛かりを、どれほど効果的に追跡できるかにかかっている。