APが引用した国連当局者によると、パプアニューギニアのポルゲラ渓谷で違法採掘者同士の暴力により少なくとも20人が死亡し、死者数は最大50人に上る可能性がある。

国連のパプアニューギニア担当人道問題顧問マテ・バゴシー氏は、最新の死者数はエンガ州の地域住民と地元当局からの情報に基づいていると述べた。同氏はAPに対し、少なくとも20人の死亡が確認されているものの、戦闘が続いているため実際の人数はさらに多く、最大50人に達する可能性があると語った。

暴力は、南太平洋の同国政府が2,000人以上の死者を出したと推定する5月の大規模な地滑りの現場付近で起きていた。この背景が重要なのは、今回の衝突が勃発する前から、同じ地域がすでに人的損失、道路の寸断、緊急対応上の制約に直面していたことを意味するからだ。

国家警察長官のデービッド・マニング氏は、暴力の激化を受けて非常事態が宣言され、住民とインフラを守るため警察を動員していると述べた。同氏は、違法採掘者と不法入植者が伝統的な土地所有者を被害者にし、地域社会を恐怖に陥れていると非難した。

APによると、近隣のニュー・ポルゲラ金鉱山は戦闘を理由に、少なくとも木曜日まで操業の大半を停止した。同鉱山のゼネラルマネジャーは、住宅が破壊され、従業員も直接的な影響を受けたと述べ、人々は恐怖の中で暮らし、眠ることもできないと付け加えた。

エンガ州のピーター・イパタス知事は、この暴力を前例のないものと表現し、状況は深刻だと述べた。APはまた、中央政府と国連開発計画が主導する災害管理チームが、人道対応を調整するためポートモレスビーで会合を開く予定だと報じた。

この報道は、パプアニューギニアで繰り返されてきた問題を浮き彫りにしている。アクセスが限られ、治安対応も遅い遠隔地の困難な地形では、部族間抗争や地域紛争が急速に激化し得る。APによると、戦闘が続いているため、救援要員が被災地から州都ワバグへ向かう道路を通行する際には軍の護衛が必要だった。

より広い意味では、ポルゲラでの暴力は単なる地域の犯罪事件ではなく、壊滅的な地滑りからなお復旧途上にある州で起きた治安・人道危機だった。提供された資料には最終的に確認された死者数が示されていないため、本記事では一つの数字を選ぶのではなく、国連当局者が報告した幅を維持している。

現時点で、確認されている事実だけでも十分に深刻だ。少なくとも20人が死亡し、最大50人に上る可能性があり、緊急対応が進められ、大規模な鉱山が操業の大半の停止を余儀なくされた。すでに負担がかかっている遠隔地域において、この組み合わせは重大な警告の兆候である。