出来事の日付：2024年9月21日

スリランカでは、2022年にゴーターバヤ・ラージャパクサ氏を退陣に追い込んだ抗議デモ以降、初となる大統領選挙が実施され、経済回復と日々の生活が選挙運動の中心となった。

この投票は、同国史上最悪の金融危機後に導入された緊縮・改革プログラムへの審判として広く位置付けられた。BBCの報道によると、インフレ率が低下し、スリランカ・ルピーが上昇した後も、多くの有権者は生活費、増税、補助金と福祉の削減を引き続き懸念していた。郵便投票の開票は現地時間17時に始まったが、結果が判明するのは翌朝になるとみられていた。

3ダースを超える候補者がひしめく選挙戦では、4人の名前が中心となった。ラニル・ウィクラマシンハ大統領は、ラージャパクサ氏の国外逃亡後に議会から任命されたのに続き、次の任期を目指した。左派のアヌラ・クマラ・ディサナヤケ氏は、汚職対策と、より清廉な統治を掲げて選挙運動を展開した。サジット・プレマダーサ氏は最大野党を代表し、ナマル・ラージャパクサ氏は失脚した前大統領の一族の名を背負って立候補した。

この選挙は、すでにスリランカ政治を一変させた経済崩壊後に行われたため、並外れた象徴的重みを帯びた。資料によると、長年にわたる輸出の低迷、過少な課税、政策上の誤り、新型コロナウイルスのパンデミックが、外貨準備の枯渇、公的債務の830億ドル超への膨張、インフレ率の70％への上昇を招いた。この崩壊により、食料、調理用ガス、医薬品が不足し、2022年7月13日に群衆が大統領公邸へ押し入る事態に至った大規模な社会不安が発生した。

緊急事態は和らいだものの、回復はなお不完全だった。BBCは、不安定な仕事、需要の弱さ、原材料費の高さを訴える人々の声を引用した。ある工場経営者は、粘土、木材、灯油の価格が危機前の約3倍のままだと述べた。また、会計学の学位を持つ労働者は、正規雇用を見つけるのは依然として難しいと語った。報道は、多くの中小企業が完全には回復しておらず、中央銀行のデータでも企業景況感が危機前の水準を下回ったままだったことにも言及した。

こうした経済状況を背景に、投票の仕組みは通常以上に重要となった。スリランカでは順位選択投票によって1人の勝者を選ぶ。初回集計で誰も絶対多数を獲得できなければ、第2回の集計で第2、第3希望が用いられる。BBCによると、大統領選がこの第2段階に進んだことはこれまで一度もなかったが、アナリストらは今回の選挙が初の事例となり得るとみていた。

集計が長引く可能性が重要だったのは、接戦となり、政治的にも大きな意味を帯びているように見えたためだ。ウィクラマシンハ氏は、不人気な安定化プログラムを継続性を訴える根拠へと変えようとしていた。ディサナヤケ氏は、汚職や生活水準に対する怒りを、変革への信任へと変えようとしていた。プレマダーサ氏とナマル・ラージャパクサ氏もそれぞれ正統性を主張したが、すでに一度信頼を崩壊させた同じ経済を自らの指導力で運営できると有権者に納得させる必要があった。

結果が出れば、誰が大統領の座に就くかだけでなく、安定化に伴う痛みによって、危機を脱する信頼できる道筋が生まれたとスリランカ国民が考えるかどうかも決まることになる。