米駆逐艦、東地中海上空でイランのミサイルを迎撃
発生日：2024-10-01
米海軍は、駆逐艦USSコールとUSSバルクリーが東地中海から、イスラエルを狙った複数のイランの弾道ミサイルと無人機を迎撃したと発表し、短い映像の公開によって、戦争で最も危険な局面の一つに米国がどう対応したかを公的記録として残した。この作戦については米海軍欧州・アフリカ司令部が説明し、英UK Defence Journalも同様に報じた。
証拠資料によると、この2隻のミサイル駆逐艦はイランによる発射前から地中海に配備されており、イージス弾道ミサイル防衛システムを搭載していた。これは重要な点だった。攻撃が始まってから両艦が急いで配置に就いたのではないことを意味するからだ。両艦は、同盟国の保護と地域におけるミサイルの脅威への対処という米国のより広範な関与の一環として、あらかじめ配置されていた。
米海軍欧州・アフリカ司令部の首席報道官、ビル・アーバン大佐は、USSコールとUSSバルクリーが2024年10月1日、イスラエルを防衛するため複数のイランの弾道ミサイルと交戦したと述べた。また、複数のミサイルに対する迎撃に成功したとみられると付け加えた。資料には、海軍の短い映像でバルクリーからのミサイル発射2回が確認できたとも記されており、通常は簡潔な公式声明でしか説明されない海上ミサイル防衛行動を垣間見る珍しい機会となった。
報告は、この迎撃を、より大規模なイランのミサイル攻撃と、緊張が高まる地域的対立の中に位置づけている。各艦が何発のミサイルを破壊したのか、無人機が何機存在したのか、飛来した飛翔体が防衛網を突破したのかについては明らかにしていない。イスラエルにおける最終的な被害評価も示していない。こうした情報の欠落は重要だ。迎撃が攻撃を完全に防いだかのように過大評価することを避けられるからだ。情報源が裏づけるのは、より限定的な主張である。すなわち、両艦が飛来するイランのミサイルと無人機に対処し、そのうち数機・数発を撃墜することに成功したとみている、ということだ。
この駆逐艦の役割は、海軍戦力がイスラエルを守る防空・ミサイル防衛体制の一部となっていることも浮き彫りにしている。イージスシステムは空からの脅威を探知・迎撃するために設計されており、資料によると、第6艦隊の艦艇はまさにその能力を東地中海から活用するために配備された。実質的に、両艦は直近の戦場から遠く離れて活動しながらも、戦場と直接結びついた洋上のミサイル防衛プラットフォームとなっている。
発射が地域全体にまたがる、より大規模な米国の作戦の一環だったのか、あるいは米国や同盟国の他のシステムも関与したのかについて、証拠は示していない。迎撃そのものを除き、イランやイスラエルによる戦況上の主張も含まれていない。そのため、最も明確な記事は最も限定的なものとなる。米海軍によると、コールとバルクリーはイランのミサイルと無人機を迎撃し、海軍の映像には進行中だったその行動の少なくとも一部が映っている。
要約された形であっても、この出来事は紛争の中心的な事実を浮き彫りにしている。戦争の影響は陸上の国境内に限られない。東地中海に展開する米軍艦艇が、イランによるイスラエル攻撃を食い止める取り組みに投入され、地域の緊張によって海上哨戒がいかに早く実際のミサイル防衛任務へと変わり得るかを示した。
