インドの航空会社で虚偽の爆破予告が急増

月曜日以降、インドの少なくとも19便に虚偽の爆破予告があり、複数の航空会社の運航に混乱が生じ、インド、シンガポール、カナダで目的地変更や遅延、保安上の対応を余儀なくされた。

BBCの報道によると、直前の48時間だけでも少なくとも10便が被害を受け、エア・インディア、インディゴ、スパイスジェット、アカサ・エアなどが影響を受けた。予告はソーシャルメディアを通じて行われ、警察はすでに対応に乗り出しており、アカウントの一つに関係する10代の若者を拘束した。

運航への影響は広範囲に及んだ。ベンガルールに向かっていたアカサ・エア便は、予告を受けてデリーに目的地を変更した。デリー発シカゴ行きのエア・インディア便は、予防措置としてカナダのイカルイトに着陸した。マドゥライからシンガポールへ向かっていた別のエア・インディア・エクスプレス機は、シンガポール空軍の戦闘機2機に護衛され、チャンギ空港に無事着陸した。

BBCによると、脅迫に使われたXアカウントの一つは、その後停止された。同メディアが確認したスクリーンショットには、航空会社や警察をタグ付けし、便名を特定した投稿が写っていた。主張が虚偽であっても、予告に具体性と緊急性があるように見せかけようとしたことがうかがえる。

インドの民間航空相は、政府が状況を注意深く監視し、運航を守るために可能な限りの対応を取っていると述べた。内務省高官は、警備担当者を機密性の高い路線に増派する可能性があると述べたと伝えられたが、その措置について公式な確認はない。民間航空総局（DGCA）と民間航空保安局は、BBCのコメント要請に応じなかった。

予告が虚偽だったと判明した場合でも、その影響は現実のものだ。便の目的地を変更し、乗客を再検査し、手荷物を調べ、機体を点検し、保安要員を動員しなければならない。BBCによると、こうした措置には1件当たり航空会社や関係機関に数千ドルの費用がかかる可能性があり、国際便の場合は外国当局も関与することになる。

このパターンが重要なのは、虚偽の爆破予告はインドで目新しいものではないものの、突然の急増によって規模の問題が生じているからだ。航空会社は今、単発の保安上の騒ぎではなく、国内線から長距離国際線にまで及ぶ連続的な混乱に直面している。そのため、対応には空港当局だけでなく、警察、民間航空当局、外国政府も関与している。

当面の問題は、誰が予告を行い、なぜこの活動がこれほど急速に激化したのかということだ。長期的な問題は、航空会社と規制当局が、ソーシャルメディア上の虚偽情報によって全国規模の運航まひが引き起こされるのをどう防ぐかである。