テキサス州判事、インフォウォーズのジ・オニオンへの最終売却を停止

# テキサス州判事、インフォウォーズのジ・オニオンへの最終売却を停止

出来事の日付：2024年11月15日

テキサス州の破産裁判所判事は、インフォウォーズのジ・オニオンへの売却を検証するため証拠審理を行うよう命じ、風刺メディアによるアレックス・ジョーンズの陰謀論サイトの買収を保留した。ジョーンズと関連会社を代理する弁護士が競売手続きに懸念を示し、売却が公正に扱われなかった可能性があると主張したことを受けた措置だった。

判事が介入した時点で、すでにジ・オニオンが落札者として発表されていたため、そのタイミングは重要だ。情報源によると、その後、裁判所は緊急審理を開き、競売がこの訴訟で先に定められた規則に従っていたかどうかを調べることを決めた。クリストファー・ロペス判事は、何が起きたのかを正確に突き止めると述べ、手続きが検証されるまでは誰も競売結果に安心すべきではないと語った。

異議申し立ての焦点は、入札がどのように行われたかだった。競合企業ファースト・ユナイテッド・アメリカン・カンパニーズの弁護士は、水曜日に上乗せ入札のラウンドが行われず、前週に提出された封印入札だけが検討されたとして異議を唱えた。競売を運営した管財人は、上乗せ入札のラウンドを任意とした9月の命令に従ったと述べた。この対立が現在の争いの核心であり、一方は手続きが不公正だったと主張する一方、管財人は規則上認められていたとしている。

ジ・オニオンの正確な入札額は今も公表されていないが、情報源によると、ファースト・ユナイテッド・アメリカンの350万ドルの提示額を下回っていたと報じられた。サンディフック銃乱射事件の犠牲者遺族が、ジョーンズのほかの債権者を支援するため売却代金の一部を放棄することに同意したため、ジ・オニオンの入札の方が有力とみなされた。この点が重要なのは、競売が価格だけでなく、ジョーンズの巨額の名誉毀損賠償責任を巡る和解の仕組みにも関わっていたからだ。

この売却は、より広範なメディア上および法廷での争いにも関連していた。情報源によると、ジョーンズは2012年のサンディフック銃乱射事件をでっち上げだと虚偽の主張をしたことにより、犠牲者遺族に対する判決上の賠償債務14億ドルを負っている。また、ジ・オニオンの親会社は、通常の手続きが完了することを条件に買収が進行中だと述べ、サイト自体は一時的にオフラインになった後、ジョーンズが自身のプラットフォーム上で勝利を宣言する中で復旧したという。

裁判所の今回の措置は売却を取り消すものではないが、手続きを遅らせ、破産競売における異例の結末に見えた取引に不確実性を加えるものだ。ジ・オニオンが最終的に運営権を獲得した場合、ユーモア作家やコンテンツ制作者とともにサイトを再構築する計画だとしている。しかし現時点で裁判所は、取引を進める前に競売が適正に運営されたかどうかを確認したい考えだ。

この競売は破産法、名誉毀損判決、注目度の高いメディア売却が交差する場に位置していたため、裁判所による検証は重要だ。ジ・オニオンによるサイト取得の主張はサンディフック事件の遺族からの支持と結び付いていた一方、ジョーンズの支持者らは手続きが自分たちに不利になるよう傾けられていたと主張した。手続きを検証するという判事の決定は争いを決着させるものではないが、最終的な譲渡が実現する場合、最初の発表につながった記録よりも明確な記録に基づくことを確実にする。