相続税をめぐる対立拡大、英国の農家がロンドンで抗議

相続税をめぐる対立拡大、英国の農家がロンドンで抗議

発生日当日、数千人の農業従事者がロンドンのパーラメント・スクエア周辺に集まり、相続税の変更に抗議した。政府は最も裕福な農場が影響を受けるとしているが、農業団体は、家族経営の事業が土地、家畜、設備の売却を強いられる可能性があると主張している。この問題は新たな予算案から生じた最も激しい政治的対立の一つとなっており、閣僚らは大半の農場に影響はないとする一方、批判する側は、この政策が農業経営の実態を理解していないと警告している。

予算案で発表された措置により、2026年4月から農業資産の取り扱いが変更される。新規則では、相続する農業資産のうち100万ポンドを超える部分に20％の税率が適用される。政府は、各種控除を考慮すれば、夫婦またはシビルパートナーは、相続税が発生することなく最大300万ポンド相当の農場を引き継がせられる可能性があるとしている。当局はまた、この変更の影響を受ける遺産は年間約500件だと主張している。

抗議に参加した農家は、異なる実情を訴えた。土地の評価額が高くても資金繰りが厳しいことがあり、事業に税額を負担できるほどの利益がなくても、資産価値に基づく納税義務が生じかねないと主張した。ある農家はアルジャジーラに対し、農家は税逃れをしようとしているのではなく、得ていない利益から相続税を支払うことはできないと述べた。別の抗議参加者エマ・ロビンソン氏は、家族が何世代にもわたり同じ農場で働いてきたと語り、この政策によって農場を手放すことになるのではないかと懸念を示した。

BBCは、国会議員への大規模な陳情活動の一環として、全国農業者組合（NFU）の組合員約1,800人が国会近くに集まったと報じた。NFUのトム・ブラッドショー会長は率直な言葉で政策を批判し、変更は破壊的だと述べ、政府は農家との信頼を裏切ったと主張した。デモに参加したジェレミー・クラークソン氏も、この措置は性急な決定だと述べ、閣僚らに再考を求めた。

閣僚らは、一般的な家族経営農場のあり方を変えることなく歳入を増やすための、対象を絞った政策だとして擁護している。キア・スターマー首相は、大多数の農場は影響を受けないと述べ、政府は病院、学校、住宅を含む、より広範な農村サービスに投資していると説明した。しかし、抗議の規模は、この対立がすぐには収まりそうにないことを示した。農業団体は、この改革によって税制上の問題だけでなく、家族所有の農業の長期的な将来をめぐる、より広範な懸念も生じているとしている。

現時点で双方は立場を変えていない。農家は、この政策によって事業承継や土地売却をめぐる難しい選択を迫られる可能性があると警告している。政府は、影響を受ける件数は少なく、税負担は主に最も価値の高い遺産にかかると主張している。この衝突によって、専門的な予算措置が、長年維持されてきた農業税制を閣僚らがどこまで再編する用意があるのかを問う政治的試金石となった。