2024年11月22日、連邦保健当局は、ユ・シャン・フードの調理済み食肉・家禽製品に関連するリステリアの集団感染で、カリフォルニア州の乳児1人が死亡し、少なくとも10人が発症したと発表した。

AP通信の報道によると、回収対象には鶏の足、アヒルの首、牛すね肉、豚足、足、舌などの製品が含まれていた。集団感染は深刻で、7万2,000ポンドを超える食肉・家禽製品が全米で回収される事態となった。製品は全米の小売店に出荷され、オンラインでも購入できた。

回収規模は、食品安全上の問題が州境を越えてどれほど急速に広がり得るかを示している。会社の本拠地はサウスカロライナ州だが、対象食品は全米に流通しており、問題が明らかになる前にさまざまな地域の人々が購入していた可能性がある。

集団感染は10月、定期検査で食品と製造環境からリステリア菌が検出されたことを受けて判明した。この点が重要なのは、危機の影響がすべて明らかになる前に問題が特定されたことを示しているからだ。定期検査で汚染が判明するのは、製品がすでに市場に出た後であることも多い。

米疾病対策センター（CDC）によると、11人が発症し、9人が入院したほか、4州で症例が報告された。報道はまた、双子をともに失ったカリフォルニア州の妊婦のケースについて、集計上の難しい問題を説明している。リステリア菌が検出されたのは乳児1人の検体だけだったため、その子どもと母親は症例数に含まれたが、もう1人の乳児は含まれなかった。

これは悲劇的だが、公衆衛生上重要な詳細である。家族が一度に複数の深刻な結果に直面している場合でも、集団感染の調査は検査による確認を基準としていることを反映している。また、食品由来疾患による人的被害は、単一の症例数が示す以上に複雑になり得ることも示している。

当局は消費者に対し、回収対象製品を廃棄または返品し、製品に触れた可能性がある冷蔵庫、容器、表面を清掃するよう呼びかけた。これは回収時の一般的な助言だが、リステリア菌は冷蔵環境でも生存でき、汚染された製品が家庭に保管されたままであれば危険をもたらし続けるため、特に重要である。

AP通信の報道は、リステリア症の症状がすぐに現れる場合もあれば、数週間かかる場合もあり、妊娠中の人、高齢者、免疫機能が低下している人は特にリスクが高いとも指摘している。これは、回収によって製品が店頭から撤去された後も、すでに食品を購入した人々にとって危険な期間が残り得る理由を説明している。

より大きな問題は、一つの汚染された製造業者が、深刻な結果を伴う全米規模の健康不安を引き起こし得ることだ。今回、乳児の死亡と入院者の発生により、この事態は通常の回収通知の範囲を超え、複数の州の家族が真剣に受け止めなければならない公衆衛生上の緊急事態となった。