フェルスタッペンが4年連続王座、ラスベガスGPはラッセルが優勝

# フェルスタッペンが4年連続王座、ラスベガスGPはラッセルが優勝

マックス・フェルスタッペンはラスベガスで5位に入り、F1世界選手権を4年連続で制覇した。一方、ジョージ・ラッセルはルイス・ハミルトンとともにメルセデスの圧倒的なワンツーフィニッシュを達成した。

開催日：2024年11月23日

マックス・フェルスタッペンの王座は、通常ならシーズンを通じたプレッシャーがすでに役目を果たした後にのみ訪れるような、制御された波乱の少ないフィニッシュによって決まった。開催日当日、レッドブルのドライバーであるフェルスタッペンはラスベガス・グランプリで5位に入り、ランド・ノリスが逆転できないリードを確保するのに十分な結果となった。これでドライバーズ世界選手権4連覇が確定し、序盤に決定的なリードを築いた後、より不安定だった後半を通じてそれを守ったシーズンを締めくくった。

レース自体はメルセデスのものだった。ジョージ・ラッセルは全周回で首位を走り、チームメートのルイス・ハミルトンを抑えて優勝し、チームに上位2位の完全制覇をもたらした。ラッセルはこの結果を夢のような週末と表現した。メルセデスはすべてのフリー走行でもトップに立ち、ポールポジションを獲得しており、ラスベガス・ストリップを、50周にわたってどのライバルも対抗できない速さを披露する舞台に変えた。フェラーリのカルロス・サインツが表彰台の最後の一角を占めた。

フェルスタッペンが王座を獲得したシーズンは、最終順位表が示すよりも接戦に見えた時期が何度もあった。開幕10戦のうち7戦で勝利した後、6月23日のスペイン・グランプリでの勝利以降に加えた優勝はわずか1回だった。しかし序盤の快進撃によって十分な余裕が生まれ、ラスベガスでノリスが6位に入っても選手権の構図を変えることはできなかった。この結果は、タイトルが最終週末だけでなく、フェルスタッペンのシーズン序盤の優位によってどれほど形作られたかを浮き彫りにした。

レッドブルにとって、この王座は、チーム代表クリスチャン・ホーナーに関する調査が行われる中で、チーフエンジニアのエイドリアン・ニューウェイが5月に離脱するなど、波乱に満ちた時期の末にもたらされた。それでもチームは新たなドライバーズタイトルを獲得し、フェルスタッペンは現代のF1を代表する圧倒的な存在の一人としての地位を確立した。フェルスタッペンは、シーザーズ・パレス時代にラスベガスで王座を決めたネルソン・ピケ、ケケ・ロズベルグに続き、同地でタイトルを確定させた3人目のドライバーとなった。

チーム間のより大きな争いはまだ終わっていない。マクラーレンはレースでペースとリアウイングの問題に直面する一方、フェラーリとレッドブルはコンストラクターズ選手権で十分に僅差を保ち、最終戦まで争いを持ち越した。しかしラスベガスからの見出しは明快だった。フェルスタッペンはシーズンの最終局面よりはるか前に必要な成果を挙げており、ラッセルの独走優勝は、ストリップで新たな王座確定を彩る背景にすぎなかった。