ワシントンの連邦判事は、ジャック・スミス特別検察官が次期大統領の就任式前に訴追を終結させるよう裁判所に要請したことを受け、ドナルド・トランプ氏に対する選挙関連の刑事事件を棄却した。

CBSニュースの報道によると、タニヤ・チャトカン米連邦地裁判事は、2020年選挙に端を発する事件の訴因を棄却するよう求めたスミス氏の申し立てを認めた。この動きは、現職大統領の訴追を禁じる連邦政府の方針により事件を棄却する必要があるとするスミス氏の提出書面を受けたものだった。スミス氏は、この憲法上の禁止は絶対的なもので、容疑の重大性や証拠の強さには左右されないと述べた。

証拠によると、スミス氏は事件の棄却を申し立てる前に、司法省法律顧問局およびメリック・ガーランド司法長官と協議していた。また、トランプ氏の弁護士らは申し立てに異議を唱えなかったという。棄却は将来の再訴追を妨げない形で求められ、トランプ氏が退任した後に訴追される可能性が残された。

チャトカン判事は短い意見書で、現職大統領に適用される免責は一時的なものであるため、将来の再訴追を妨げない形で事件を棄却するのが妥当だと述べた。報道によると、この判断によって、2020年選挙の結果を覆そうとしたトランプ氏の行為をめぐる歴史的な連邦訴追は、少なくとも同氏の次の任期中は事実上終結する。

より広範な法的背景も重要だ。スミス氏は、トランプ氏に関する二つの連邦捜査を引き継いでいた。一つは2020年選挙に関連するもので、もう一つは機密文書に関するものだった。選挙事件では、大統領免責をめぐる法廷闘争がすでに繰り返され、その後、最高裁は公務上の行為について大統領は連邦訴追を免れるとの判断を示した。報道によると、スミス氏はその後、訴因をこの判断に合わせるため、差し替え起訴状を提出した。

棄却のきっかけとなった提出書面では、検察が積み上げてきた事実関係も改めて示された。スミス氏のチームは、トランプ氏が2020年の選挙で敗れた後、権力の座にとどまろうとして「犯罪に訴えた」と主張した。書面には、投票日前から選挙結果に異議を唱える試みや、2021年1月6日に選挙人票を拒否するよう当時のマイク・ペンス副大統領に圧力をかけた行為が記されていた。これらの疑惑は、チャトカン判事が棄却した事件の一部だった。

トランプ氏の報道官スティーブン・チャン氏は、この決定を大きな勝利と呼び、米国民は信任を与えてトランプ氏を再選したと述べた。報道によると、スミス氏が事件終結を申し立てた時点で、判事の措置は予想されていた。スミス氏はまた、最終報告書を提出し、トランプ氏の就任前に辞任する見通しだ。

この事件が手続き上終結したことは、根底にある疑惑の実体について決着を付けるものではないが、重大な意味を持つ。むしろ、現職大統領に関する司法省の方針が、現代米国政治で最も重大なものの一つとなっていた訴追と、いかに衝突したかを示している。