発生日：2024-12-07

イランは、国内で開発したシーモルグ・ロケットにより、同国史上最も重いペイロードを宇宙に投入したと発表し、同国の航空宇宙計画における新たな前進だと主張した。国営メディアによると、ペイロードの重量は約300キログラム（660ポンド）で、通信衛星とスペースタグで構成されていた。

報道によると、ペイロードは近地点が高度300キロ、遠地点が410キロ（255マイル）の楕円軌道に入った。打ち上げは、地方部に位置するセムナーン州のイマーム・ホメイニ宇宙センターで行われた。ミッション成功を直ちに裏付ける独立した確認はなく、この結果は外部によって検証されたものではなく、イラン当局による主張となっている。

打ち上げ機は、液体燃料を動力とする2段式のシーモルグだった。イラン国防省が開発したこのロケットは、今回のミッション以前に何度も打ち上げに失敗していた。このため、報じられた300キログラムの投入は、テヘランが主張するペイロード記録であると同時に、飛行実績に成否が混在するシステムの重要な試験でもあった。

イランは2024年中、すでに複数の衛星ミッションを発表していた。1月には、国内で初となる同種の運用として、シーモルグ・ロケットが3基の衛星を同時に打ち上げたと発表した。9月には、ガーエム100ロケットが研究衛星チャムラン1を地球上空550キロ（340マイル）の軌道に投入したと報告した。これらのミッションを総合すると、テヘランが異なる打ち上げ機とペイロードに関する経験を積もうとしているペースがうかがえた。

宇宙計画は、イランと西側諸国政府との間で引き続き争点にもなっている。米国、イスラエル、欧州諸国の政府は、衛星および打ち上げ技術に関するテヘランの取り組みに繰り返し異議を唱えてきた。宇宙飛行用に開発された能力は、核弾頭を搭載できる可能性があるミサイルを含め、弾道ミサイル・システムにも寄与し得ると主張している。

イランは、自国の意図に関するこうした評価を否定している。核兵器の保有を目指してはいないとし、宇宙事業と核活動の双方を民生計画だと説明している。こうした立場の相違はシーモルグ飛行の政治的背景を形作っているが、ミッションの技術的な結果を確定させるものではない。

この出来事について入手可能な証拠では、イラン国営メディアが詳細な軌道数値とペイロード重量を示した一方、外部による検証はなかった。それでも、報じられた打ち上げは、同年中に行われた一連のイランの衛星運用に新たな一件を加え、同国が拡大する打ち上げ事業でシーモルグが果たす役割を浮き彫りにした。

打ち上げが独立に検証されていないため、ペイロード重量、軌道の諸元、投入の成否はいずれも、依然としてイラン側の報道に依拠していた。したがって、このミッションの意義は、完全に確認された技術的成果としてよりも、国内の打ち上げ能力における前進との主張としての方が明確だった。