オーストラリア、ソロモン諸島との警察協力を強化

オーストラリアは、ソロモン諸島の警察組織への資金提供、訓練、拡充支援のため、1億9000万豪ドル相当の4年間の支援策を提供することで合意したとしている。この合意にはホニアラでの新たな警察訓練センターの設置が含まれ、キャンベラはこれを、この太平洋島嶼国との安全保障協力の新たな基盤として提示した。

アンソニー・アルバニージー首相は、この合意はオーストラリアを優先的に選ばれる安全保障パートナーとすることを意図したものだと述べた。また、ソロモン諸島のジェレマイア・マネレ首相との協議を経て合意に達したと説明し、この支援策を国内および地域の安定に向けた大規模な投資と位置付けた。

この発表は、外交競争が繰り広げられる環境下で行われた。ソロモン諸島は、マネレ氏の前任者の下で2019年に外交承認先を台北から北京に切り替え、その3年後には中国と秘密性の高い安全保障協定を締結した。この協定は西側諸国の政府に警戒感を抱かせ、ソロモン諸島を太平洋全域での影響力をめぐる、より広範な競争の象徴へと変える一因となった。

オーストラリアが支援策を発表した同じ日に、中国も独自の存在感を示した。ソロモン諸島警察は、中国大使館が警察の支援基金に約1万8000米ドルを寄付したと発表した。中国外務省は、いかなる国も島嶼国を自国の裏庭のように扱うべきではないと述べ、代わりに3カ国または多国間の協力を進めるよう呼びかけた。

この問題が重要なのは、ソロモン諸島の警察能力が限られているためだ。人口約72万人に対し、地元警察の人員は約1500人にとどまる。2021年11月にホニアラで反政府暴動が激化した際、警察は著しく対応力を圧迫され、少なくとも3人が死亡し、首都のチャイナタウン地区の大部分が被害を受けた。

オーストラリアはそれ以来、より強力な安全保障上の役割を再構築しようとしてきた。6月には、マネレ氏がオーストラリア訪問中に警察活動上の必要性を提起し、その後、両首脳は、ソロモン諸島がキャンベラに対し、警察官を10年間で3000人へ倍増させ、長期的には5000人とする目標への支援を求めたと述べた。新たな合意はこの取り組みを前進させるものだが、中国を排除する形ではない。ローウィー研究所の太平洋地域アナリスト、ミハイ・ソラ氏は、この支援策は、ソロモン諸島に北京との関係縮小を求めていない点で、オーストラリアが最近結んだ他の安全保障協定よりも弱いと指摘した。

この微妙な違いは重要だ。オーストラリアは、明確な選択を強いることなく影響力を確保しようとしている。ソロモン諸島は複数の側から支援を受け入れる意向とみられる。そして中国は、訓練、装備、象徴的な支援の提供を続けている。その結果として生じているのは、太平洋地域で典型的なバランス外交だ。安全保障支援が外交手段として利用され、その外交が警察訓練センター、装備、警察力増強計画といった具体的な制度へと転換されている。真の試金石となるのは、この新たな資金によって、キャンベラと北京の間で立ち回る余地を維持しながら、ソロモン諸島の安全が高まるかどうかだ。