ナイジェリアのクリスマス慈善行事で群衆が殺到、将棋倒しで13人死亡

2024年12月21日の発生日に、ナイジェリアのクリスマス慈善行事2カ所で別々に将棋倒し事故が起き、食料や衣類の寄付を受け取ろうと大勢の群衆が殺到する中、子ども4人を含む少なくとも13人が死亡した。

AP通信の報道によると、最初で最も多くの死者を出した群衆事故は、アブジャの高級地区マイタマにあるホーリー・トリニティ・カトリック教会で早朝に発生し、10人が死亡、1,000人以上が避難した。警察によると、贈答品が配布される数時間前の午前4時ごろ、教会の門の一つに群衆が殺到した。目撃者によると、多くの人々が前夜から待っていた。慈善行事がまだ始まっていなかったにもかかわらず、入口がすでに激しい圧迫状態に陥り得た理由は、このことから理解できる。

情報源には、群衆の中で起きたパニックを伝える目撃証言も含まれている。参加者の一人は、人々が入場しようと殺到し、高齢者を含む一部の人々が転倒していたと語った。別の目撃者は、押し寄せる人波の中で母親が苦闘していた際、赤ん坊を救出できたと述べた。こうした詳細が重要なのは、将棋倒しが単なる曖昧な群衆管理上の問題ではなかったことを示すからだ。それは、入口で弱い立場の人々を巻き込んだ、急速に進行する物理的な群衆事故だった。

その後、南東部アナンブラ州オキジャで、慈善家が主催した別の慈善行事において2件目の将棋倒し事故が起き、3人が死亡した。現地警察によると、殺到が始まった時点では行事はまだ始まってすらいなかった。この2件が、国内で別の将棋倒し事故が起きた数日後に発生したことは、季節恒例の大規模な贈答品配布を巡る、より広範な公共安全上の問題を示している。特に、生活費危機によって食料や生活必需品がより手に入りにくくなり、人々がそれらを以前にも増して必死に求める国ではなおさらである。

報道によると、地元の団体、教会、個人が困窮によって生じた不足を埋めようとする中、クリスマス前のこうした慈善行事が増加する傾向にある。この背景が重要なのは、群衆がこれほど大規模になった理由と、入口での管理が非常に重要だった理由を説明するからだ。しかし実際には、こうした行事の動機となる善意も、参加者数が会場の収容力を上回ったり、群衆が適切に管理される前に配布が始まったりすれば、危険なボトルネックを生み出しかねない。

AP通信の記事によると、負傷者の一部は治療を受けて退院した一方、ほかの人々は引き続き治療を受けていた。また、警察が捜査を続ける中、死者がさらに増える可能性もあるとしている。つまり、死傷者数は最終的なものではない可能性がある。それでも、確認された死者数だけですでに深刻であり、困窮と不十分な群衆管理が重なったとき、地域支援行事がいかに急速に惨事へ変わり得るかを示している。

ナイジェリアにとって、これらの将棋倒し事故は、社会的困窮が人々の集まり方をしばしば変えることを改めて示すものだ。情報源は、この惨事について特定の主催者や教会を非難しておらず、警察が事前に配置されていたかどうかも述べていない。示されているのは、慈善、貧困、群衆による圧力が致命的に組み合わさったということだ。発生日には子どもを含む少なくとも13人が死亡し、アブジャとアナンブラの家族は、本来なら救いをもたらすはずだった行事で失った人々を数えることになった。