ミナスジェライス州で起きた壊滅的な衝突事故に関係するトラックの運転手が、テオフィロ・オトニ近郊のBR-116号線で41人が死亡した事故から数日後の月曜午後、警察に出頭した。ポルトガル語で地元メディアを通じて提供された報道によると、運転手は事故後に逃走していたが、弁護士らとともに出頭した。この出頭により、事件は容疑者の捜索から、容疑者が警察の聴取に応じる正式な捜査へと移った。

衝突は12月21日土曜日の未明、ベロオリゾンテから約450キロ離れた連邦高速道路上で、トラック、バス、乗用車が巻き込まれて発生した。報道によると、トラック運転手の免許は2022年から停止されており、車両が過積載だったかどうかも警察が調べていたため、運転手はすでに捜査対象として注視されていた。言い換えれば、捜査当局はすでに、運転手の過失、書類上の問題、積み荷の問題が組み合わさった可能性を視野に入れていた。

情報源によると、トラックは花こう岩の塊を運んでおり、有力な説の一つは、積み荷が外れてバスに衝突し、火災が始まった可能性があるというものだ。しかし報道は、バスのタイヤが破裂し、バスがトラックに衝突して炎上した可能性があるという目撃者の別の説明も伝えている。この二つの説明は、捜査当局が事故の再現を確定したものではなく、依然として暫定的に扱っている理由を示している。

また運転手については、報道のどの点を重視するかによって、免許が停止中または期限切れだったことが判明したとされる。根底にある趣旨は同じで、当局は、運転手が当時、合法的に運転できる状態ではなかったとみている。報道によると、この免許証は以前、交通取り締まりの際に運転手が飲酒検知検査を拒否したため押収されており、あの夜にトラックがどのように運行されていたのかをめぐる捜査に、さらなる要素を加えている。

惨事の規模はすでに明らかだ。記事によると、報道時点までに警察は6人の遺体を遺族へ引き渡し、3人がテオフィロ・オトニで入院を続けていた。また、事故は2008年以降に連邦高速道路で起きたものとして最大だとされ、危険な長距離輸送事情に慣れている国でさえ、その影響がいかに深刻だったかを浮き彫りにしている。

ミナスジェライス州警察は積み荷そのものについても調べていた。報道は警察報道官の話として、伝票や請求書から、輸送重量が上限を超えていた可能性が暫定的に示されたと伝えている。事実であれば、衝突の一連の過程が始まる前から車両が危険な状態で運行されていたという見方を強めることになる。

記事は原因を確定していない。むしろ、運転手の行動、車両の状態、積み荷の重量、そしてトラック、バス、乗用車の衝突が起きた正確な順序という複数の観点から、捜査が同時に進められていることを明確にしている。現時点で重要なのは、容疑者がもはや逃亡者ではないことだ。運転手は出頭し、弁護士も立ち会っており、警察は物的証拠に照らして、競合する説明の検証を始めることができる。

死者の遺族にとって、それは責任追及に向けた、痛ましいほど小さな一歩にすぎない。事故についてどの説明が最終的に正しいと判明するかにかかわらず、中心的な事実は変わらない。一本の高速道路の一区間で41人が死亡し、事故に関係する運転手は数日間逃走した後になって初めて出頭した。