エストニアは、エストリンク2の機能停止を受け、残る海底電力ケーブル「エストリンク1」を警護するため巡視船を派遣した。バルト海における破壊工作への懸念の高まりを浮き彫りにする動きだ。ケーブルを損傷させた疑いのある船にフィンランド当局が乗り込んだ後、NATOも地域での軍事的プレゼンスを強化すると表明した。

エストニアのハンノ・ペブクル国防相によると、巡視艇「ラユ」は金曜早朝に出航した。同氏は、この船の主な任務は残るケーブルに何も起きないようにし、エストニアとフィンランドの重要な接続を稼働状態に保つことだと述べた。ペブクル氏はまた、フィンランドもこの作戦に加わると考えていると述べた。

対応のきっかけは、両国を結ぶ主要な接続を担う全長170キロの電力連系線、エストリンク2の損傷だった。ケーブルが停止して以来、エストニアへの電力供給は大幅に減少している。フィンランドの送電網運営会社フィングリッドは、修理が2025年7月末まで続く可能性があると述べた。

フィンランド当局は、石油タンカー「イーグルS」がケーブルを損傷させた疑いがあるとみている。船のいかりがなくなっていることが判明した後、フィンランド沿岸警備隊が同船に乗り込み、フィンランド領海内へ誘導した。欧州連合（EU）は、この船がロシアの「影の船団」の一部だとし、ケーブルの機能停止を、重要インフラに対する一連の攻撃疑惑の最新事例と呼んだ。

クレムリンは、非常に限定的な問題だとして詳細なコメントを避けた。NATOのマルク・ルッテ事務総長は、同盟がバルト海でのプレゼンスを強化すると述べ、NATOはその後、引き続き警戒し、さらなる支援を提供すると表明した。エストニアは、脅威を感じた場合にNATO条約第4条を発動する可能性を排除していない。

今回の事案は、バルト海地域でほかにも複数の障害が発生した後に起きた。前月には2本のデータケーブルが切断され、アレリオンとCライオン1の両回線が損傷した。それ以前には、「イー・ポン3」という中国船がいかりを海底ケーブル上で引きずった疑いを持たれた。2023年には、別の中国船がフィンランドとエストニアの間のガスパイプラインを破損させた。

より広い戦略的背景は明白だ。エストニアとフィンランドはいずれもNATO加盟国であり、海底インフラが電力、データ、政治的象徴性を担う、同盟の脆弱な境界部に位置している。したがって、エストリンク2の損傷は単なる技術的故障ではない。欧州当局者が、重要インフラが圧力にさらされているとみなす一連の事象の一部となっている。

エストニアのクリステン・ミッハル首相は、予備の電力システムが利用可能だとして国民の不安を和らげようとした一方、常時、海底のすべての1平方メートルを守ることは不可能だとも認めた。この発言は、対応の核心にある緊張を言い表している。各国政府は防御を強化し、巡視を増やすことはできるが、バルト海の海底を通る脆弱なインフラを完全に封鎖することはできない。

直接的な結果として、民間の電力ケーブルの周囲に軍事化された警護態勢が敷かれた。長期的には、NATOのプレゼンスや巡視がさらに増え、欧州に対し海底インフラを最前線の安全保障問題として扱うよう求める圧力が強まる可能性がある。