ブルガリアとルーマニアは、陸路の国境検査が撤廃され、欧州のシェンゲン圏への完全加盟が発効した2025-01-01、長らく延期されてきた節目を迎えた。

変更を記念する式典が午前0時直前に開かれ、両国と近隣のEU加盟国との陸路国境における身元確認が終了した。これにより、旅行者は域内の国境システムを自由に通行できるようになり、長年にわたる交渉、政治的抵抗、段階的な統合を経たプロセスが完了した。

両国は3月、空路と海路の国境検査が撤廃された際、限定的な形ですでにシェンゲン圏に加わっていた。陸路での移動は今回の決定まで制限されたままで、正式な開始はブルガリアとルーマニアの間にあるルセ・ジュルジュ国境検問所で行われたほか、ハンガリーとルーマニアの国境でも別の式典が開かれた。

AP通信の報道によると、今回の拡大は、欧州連合（EU）の輪番議長国を務め、この問題の進展を後押ししたハンガリーによる数カ月間の取り組みを経て実現した。これはブリュッセルでの外交だけでなく、国境地域そのものにとっても重要だった。ハンガリーとルーマニアは歴史的に複雑な関係にあり、ルーマニアのトランシルバニア地方には約100万人のハンガリー系住民が暮らしている。当局者らは、国境の開放によって移動が容易になり、その国境をまたぐ結び付きが強化されるはずだと述べた。

シェンゲン圏は、欧州統合プロジェクトを象徴する成果の一つだ。1985年に5カ国によって創設され、現在ではEU加盟国の大半と複数の非EU諸国を含む世界最大の自由移動圏へと成長した。この圏内では毎日数百万件の越境が行われており、域内国境管理が欧州内部の摩擦要因となるにつれ、その重要性は一段と高まっている。

AP通信の記事はまた、オランダ、オーストリア、ドイツを含む複数のシェンゲン加盟国が、移民と治安への懸念から2024年に一部の陸路国境検査を再導入したと指摘した。こうした背景から、ブルガリアとルーマニアの完全加盟は別の意味でも重要だった。一部加盟国が制度の限界を試すなかでも、国境のない仕組みがなお拡大可能であることを示したからだ。

ルーマニアのクラウス・ヨハニス大統領は、完全加盟について、待ち時間を短縮し、物流コストを引き下げ、同国を投資家にとってより魅力的にするために必要な一歩だと述べた。ブルガリア科学アカデミーの経済学者らは、ブルガリアに年間8億ユーロ（約8億4,000万ドル）のプラス効果が見込まれると試算している。

両国にとって、この成果は象徴的な意味にとどまらない。2007年にEUへ加盟した後も、両国は長年にわたり、円滑な移動というシェンゲン圏の中核的な約束の外に置かれていた。今回の措置によって、両国はついに、同圏の自由移動ネットワークに属する他国と同じ陸路国境上の地位を得た。

執筆：Tenjiru Desk