TikTokは日曜日、歴史上の発生日である2025年1月19日、中国を拠点とする親会社ByteDanceに対し、同プラットフォームの米国事業から分離するか、禁止措置を受けるかを求める連邦法に関連した短時間の停止後、米国の利用者向けサービスを復旧した。

TikTokが同法への対応として土曜夜遅くにサービスを停止したと説明した後、数百万人の米国利用者が短編動画アプリ兼プラットフォームにアクセスできなくなった。アプリを開こうとした利用者には、TikTokは利用できないという通知が表示された。日曜午後までには、すでにアプリを持っていた利用者のアクセスが復旧し、ドナルド・トランプ次期大統領の取り組みに謝意を示し、TikTokが米国に戻ったと伝えるメッセージが表示された。

今回の措置で、米国におけるTikTokの配信が完全に復旧したわけではない。AppleとGoogleはそれぞれのデジタルストアからアプリを削除し、日曜午後の時点でもダウンロードできない状態が続いた。この削除が重要なのは、法律の要件に違反して同プラットフォームへの支援、配信、ホスティングを続けた企業に高額の罰金を科すことが同法で認められていたためだ。

同法は超党派の幅広い支持を得て4月に可決され、日曜日に発効した。国家安全保障上の懸念を理由に、ByteDanceに対しTikTokの米国事業との関係を断つよう求める内容だった。同法はまた、実現可能な売却手続きが進行中であれば、現職大統領が90日間の延長を認めることも可能としていた。投資家から買収提案が出されていたものの、ByteDanceは売却しないとしている。

トランプ氏はTruth Socialで、就任初日に大統領令を出し、同法の禁止規定が執行されるまでの期間を延長するとともに、その大統領令が出る前にTikTokのオンラインサービス維持に協力したサービス事業者が法的責任を問われないよう保証する考えを示した。TikTokはXで、トランプ氏が説明した措置により、罰則を回避するためにサービス事業者が必要としていた明確性と保証が得られたと述べた。

その約束を実現する法的な道筋は不透明だった。米連邦最高裁判所は金曜日、全会一致で禁止措置を支持しており、法律はトランプ氏のホワイトハウス復帰前に施行された。同法案を起草したウィスコンシン州選出の共和党議員マイク・ギャラガー氏は、延長できる期間は終了したと述べ、いかなる延長にも、法的拘束力を持つ事業分離文書について大統領が認証する必要があると主張した。

APが引用したほかの法律専門家の間では、トランプ氏にどれほどの裁量が残されているかについて見解が分かれた。リッチモンド大学の法学教授カール・トビアス氏は、同法の文言はどの大統領にも適用されるとトランプ氏が主張できると述べた。憲法・ビジネス法の弁護士カーク・マギル氏は、トランプ氏には禁止措置を停止する権限がないと考えると述べる一方、当面の論争は裁判所が対応する前に政治の場で展開される可能性が高いとも指摘した。

今回の停止は、同プラットフォームに収入を依存する米国の利用者、クリエーター、中小企業にとってTikTokが重要であることを浮き彫りにした。また、TikTokの中国とのつながりをめぐる国家安全保障上の懸念と、主要な通信・娯楽サービスとしての同プラットフォームの役割との間にある、未解決の対立も際立たせた。