# コンゴの集団発生、死者と患者が増える中で中毒事象の可能性とWHO
保健当局者は、コンゴ民主共和国北部の集団発症について、新種のウイルスというより、毒物または中毒による事案である可能性が高まっているとの見方を示した。
世界保健機関（WHO）は、コンゴ民主共和国北部で発生した致死性疾患の集団発症について、正確な原因を特定する検査を続けているものの、何らかの中毒事象である可能性が高まっていると述べた。
CBSニュースによると、WHOの緊急対応責任者マイク・ライアンは、同国北部で発生した原因不明の60人超の死亡は、有毒物質への曝露または中毒に関連している可能性が高いと述べた。地元当局からWHOには、最も深刻な被害を受けた村の水源に問題が関連しているとの強い疑いがあると伝えられたという。ライアンは、このパターンは大規模な新種ウイルスよりも、生物学的または化学的な有毒事象との整合性が高いように見えると付け加えた。
WHOは、赤道州で発生した別の集団発症と地域住民の死亡についても、引き続き調査していると述べた。同機関によると、直近の集団発症はバサンクス保健区域で起き、前週にはさらに141人が発症したが、死者は報告されなかった。同区域では2月にこれより前の症例と死亡があり、1月にはボランバ保健区域で、より小規模な別の集団発症があったとも述べた。被災地域は約40マイル離れている。
当局は依然として、発熱、悪寒、頭痛、鼻血、せき、嘔吐、下痢、首のこわばり、筋肉痛または関節痛を含む幅広い症状の定義を用いていた。2月19日までに、WHOはこうした症状のある943人を特定し、そのうち52人が死亡していたが、報告書は、2カ所で調査対象となっている死者の合計が66人に達したとも述べている。先行検査ではエボラ出血熱とマールブルグ病は除外されたが、検体の半数からマラリアの陽性反応が出ていた。
調査員らは、髄膜炎、食料と水の供給源、その他の環境試料も調べていた。報告書は、僻地の地形、脆弱なインフラ、コンゴの医療制度への負荷を、診断と封じ込めを阻む大きな障害として挙げた。また、地域チームとWHOの疫学者が、血液、尿、ぬぐい液の検体を採取するため現地に到着したとも述べた。
公衆衛生上の重大性を複雑にしているのは、兆候の原因がそもそも新たな病原体ではない可能性があることだ。集団発症が中毒や汚染に関連している場合、対応の重点はウイルス監視から、環境調査、水質検査、曝露経路の追跡へ移る。そのためWHOの慎重な姿勢は特に重要である。同機関は最終的な答えを得る前の段階で、依然として幅広い臨床像に基づいて対応している。
資料は、対応環境の脆弱さも指摘している。遠隔地の村々、整備不良の道路、逼迫した医療インフラのため、マラリア、髄膜炎、化学物質への曝露、その他の原因を、パニックや拡大を防ぐのに十分な速さで見分けることは難しい。現時点で確認されているのは、致死性の新種ウイルスが発見されたということではなく、調査員らが深刻で異例な疾病・死亡の集団発生について、なお原因の絞り込みを進めているということだ。
