部族とネイティブ・アメリカンの学生、BIEの解雇をめぐり提訴
3つの部族国家と5人のネイティブ・アメリカンの学生が、インディアン教育局の学校での人員削減をめぐり連邦当局者を提訴し、トランプ政権は職員を解雇した際、部族に対する義務を果たさなかったと主張している。訴訟は、イスレタ・プエブロ、プレーリー・バンド・ポタワトミ・ネーション、シャイアン・アンド・アラパホ・トライブズ、および学生5人を代理して、ネイティブ・アメリカン権利基金が起こした。
AP通信の報道によると、訴訟は内務省、インディアン事務局、インディアン教育プログラム局の各責任者を相手取り、ワシントンの連邦裁判所に提起された。訴状は、アルバカーキのサウスウェスタン・インディアン・ポリテクニック・インスティテュートとカンザス州のハスケル・インディアン・ネーションズ大学での解雇や退職強要により、学生が危険な状況、サービスの中断、学資援助の遅延に直面したと主張している。
訴状によると、SIPIでは2月、教員9人を含む職員の4分の1近くが解雇されるか、退職を余儀なくされた。学生らは停電が解消されないと訴え、ある学生は、別の場所で学業を終えるため、電気のない寮から13時間離れなければならなかったと述べた。ハスケルでは、教務職員、コーチ、チューター、寮生活アドバイザー、清掃員、給食業務職員、さらに大学で唯一のバス運転手を含む、職員の4分の1以上が失われたと訴状は述べている。
申し立てはキャンパスでの基本的な生活にも及んでいる。訴状によると、学生センターは閉鎖され、学資援助は遅延し、一部では支給されず、食事の量が減らされ、トイレにはトイレットペーパーがなかった。法的文書は、解任された教授に代わって一部の授業を学部長が担当していたと主張し、継続性と専門性への懸念を提起している。
連邦政府が負う、より広範な信託責任がこの争いの中心にある。インディアン教育局は全米のアメリカン・インディアンとアラスカ先住民の学生にサービスを提供しており、AP通信の記事は、連邦政府には部族の利益を守る法的・道徳的義務があると指摘している。報道で引用された部族指導者の一人は、人員削減に先立って実質的な協議はなかったと述べた。
内務省はコメントを拒否し、インディアン事務局は係争中の訴訟にはコメントしないと述べた。このため訴訟は、人員削減が単に混乱を招いただけでなく、部族に対する連邦政府の義務に照らして違法でもあったのかという問題を、正面から裁判所に突きつける。訴訟を起こした学生と部族にとって問われているのは、適切な協議や保護がないまま、教育、安全、基本的サービスが犠牲にされたのかどうかである。
