2025年3月21日付のガーディアンの報道によると、イスラエルの国防相は、ガザでさらに領土を掌握するよう軍に命じ、ハマスが残るイスラエル人人質を解放しなければ、ガザ地区の一部を併合する可能性があると警告した。

この警告は、イスラエル国防軍が数日前に再開した新たな攻勢を激化させ、1月中旬から続いていた脆弱な平穏が終わるなかで発せられた。報道は、ガザ全域での夜通しの激しい攻撃と、ガザ地区北部での新たな避難命令について伝えており、すでに荒廃した地域で住民の避難がさらに拡大した。

イスラエル・カッツ国防相は、追加の領土を掌握するよう軍に指示したと述べ、ハマスが拒否するたびに、同組織はさらに領土を失うことになると主張した。また、人質が解放されなければ、緩衝地帯を拡大し、ガザの一部に自身が恒久的なイスラエルの占領と表現するものを課すと警告した。報道によると、イスラエル人人質59人が依然として拘束されていた。

軍事攻勢と並行して、パレスチナの民間人への圧力も急激に強まった。イスラエル国防軍は、ハマスの軍事拠点や、攻撃に使用する目的の船舶と説明する標的を攻撃したとしている。一方、国連は、火曜日以降にガザで12万4,000人が避難を余儀なくされたと推計した。ガザの民間防衛当局によると、爆撃の再開以降、504人が死亡しており、再開された軍事作戦は、停戦崩壊後で最も多くの死者を出した攻撃の一つとなった。

より広範な停戦の枠組みは、すでに緊張にさらされていた。報道によると、イスラエルは1月の停戦の第2段階に向けた協議の開始を拒否していた。この段階は、すべての人質を帰還させ、イスラエル軍を撤退させ、恒久的な戦闘終結へ進むことを目的としていた。その代わりにイスラエルは、米国のスティーブ・ウィトコフ特使に関連する別の提案を支持した。それは、より短期間の停戦と、より多くのパレスチナ人収監者を解放するという並行した約束を伴わない、残る人質の解放を盛り込んだものだった。

報道はまた、ガザでのエスカレーションを、イスラエル国内のより広範な政治危機の中に位置付けている。ここ数日、数千人の抗議者が街頭に繰り出し、ベンヤミン・ネタニヤフ首相が民主主義を損ない、人質への十分な配慮を欠いたまま戦争を遂行していると非難していた。同日、イスラエル最高裁判所は、国内治安機関シンベトのロネン・バル長官の解任を一時差し止めた。

ガザをめぐる対立は現在、軍事的エスカレーション、人質交渉、イスラエル国内の政治的混乱という、重なり合う3つの圧力によって規定されている。カッツ国防相の警告は、ガザで人道的犠牲が増え続けるなかでも、ハマスが人質解放を拒否することによる領土上の代償がさらに大きくなる可能性を示した。