出来事の日付：2025年3月21日。 ドナルド・トランプ大統領は金曜日、米空軍の次期第6世代戦闘機F-47の開発企業にボーイングが選定されたと正式に発表した。大統領は大統領執務室で、ピート・ヘグセス国防長官と、報道によれば空軍参謀総長デービッド・オルビン大将と並び、この航空機をこれまでに建造された中で最も先進的かつ致死性の高いプラットフォームだと表現した。

ボーイングは、米国の主要航空宇宙企業による厳格な競争を経て契約を獲得した。設計の具体的な詳細は高度な機密に指定されたままだが、大統領は、同機の実験版が約5年にわたり秘密飛行試験を受けてきたと報じられていると指摘した。この計画は「次世代航空優勢」構想の中核となる見通しだ。

ヘグセス国防長官は、バイデン政権下で戦略的に一時停止されていたこの計画を復活させる決定を称賛した。空軍当局者は、2024年5月に始まった一時停止について、重要技術を効果的に成熟させ、イノベーションを加速できる計画にすることが目的だったと説明した。計画は現在、安全保障上の需要に対応するため再び進められている。

ボーイング防衛・宇宙・セキュリティー部門の暫定社長スティーブ・パーカーは、同社がこの任務を見越して多額の投資を行ってきたと述べた。同社は、このプラットフォームの先進的な製造要件に対応できるよう、セントルイスの施設を準備している。この契約は、同社の戦術航空戦力製造における将来にとって大きな進展となる。

F-47計画は、単一の有人航空機にとどまらず、多様な新技術を取り込むものだ。現在の計画では、自律型の共同戦闘航空機ドローンに加え、先進的なジェットエンジン、高度な電子戦システム、紛争下の環境で航空優勢を維持するために設計された次世代ネットワーク・エコシステムと戦闘機を統合する。

アナリストらは、このプラットフォームが、特にインド太平洋戦域において、ほぼ同等の能力を持つ敵対国に対抗するため特別に設計されていると指摘する。空軍首脳部は、F-47が、何世代にもわたり妨げられることなく戦力を投射するという同軍の戦略に不可欠な要素だと強調した。この計画は、世界の既存のあらゆる戦術航空技術を上回る能力を提供することを目指している。

技術・製造開発契約は約200億ドルと推定されているが、計画の総額は存続期間全体で数千億ドルに達する可能性がある。空軍は、空における優位を長期的に確保するため、今後10年以内に新型機の配備を開始したい考えだ。