国際オリンピック委員会（IOC）は、複数の主要競技に男女混合種目を追加し、大会全体で女性の役割を拡大する、2028年ロサンゼルス・オリンピックの新たな競技プログラムを発表した。

USA Todayは4月9日、IOCがゴルフと体操に男女混合団体種目を追加し、陸上競技には4x100混合リレーを加えると報じた。これらの動きは、男女の均衡を目指すオリンピック運動の近年の取り組みと、すでに行われている一部競技での混合形式の人気をさらに発展させるものだ。

ゴルフの新種目では、従来、男子と女子で別々のトーナメントに分かれてきた競技に団体戦が設けられる。体操では、正確な形式について国際体操連盟による最終決定が必要だが、IOCによると、新たな団体形式で男女の選手が一緒に競技する。陸上では、新設の4x100混合リレーが、すでに定着している4x400混合リレーと並んで実施される。

IOCはまた、ロサンゼルス大会に加わるほかの新競技の規模も確認した。野球・ソフトボール、クリケット、フラッグフットボール、ラクロス、スカッシュだ。4つの団体競技にはそれぞれ男子6チームと女子6チームが参加し、スカッシュには男子16人、女子16人が出場する。これは、IOCが単なる目新しさのために種目を追加しているのではなく、対称性を念頭にプログラムの一部を再設計しようとしていることを示すため重要だ。

オリンピックの中核競技における選手総枠は、パリ2024と同じ1万500人に据え置かれ、追加される5競技により選手がさらに698人増える。選手全体に占める女性の割合は50.5％になる見込みで、わずかではあるが象徴的な過半数となり、男女同数を重視するというIOCの方針を反映している。

IOCのスポーツディレクター、キット・マコネル氏は、混合種目を男女平等の表現と位置付け、男女を同じチーム、同じ競技の場に置くものだと述べた。この表現が重要なのは、委員会がこれらの変更を単なる技術的調整以上のものとして示そうとしているからだ。より幅広い価値観の転換の一環として打ち出されている。

新種目には商業面と競技面での合理性もある。混合形式は新たな物語を生み、訴求力を広げる可能性がある一方、ゴルフや体操などの団体戦は、本来は個人競技である種目を、より共同的でテレビ向けに感じさせる助けになるかもしれない。これは、IOCが大会を現代的で親しみやすいものにしたいロサンゼルスでは特に重要だ。

新競技の一部は、それぞれ独自の論争をすでに抱えている。特にフラッグフットボールでは、NFL選手が参加する可能性が未解決のままだ。しかし、IOCの発表における最大の変更点は、混合競技を活用してオリンピックのアイデンティティーをどの程度作り変えようとしているかにある。

これらの追加を総合すると、伝統とより現代的なイメージとの均衡を図ろうとする大会像が浮かび上がる。ロサンゼルス2028は、長い歴史を持つおなじみのオリンピック競技の権威に引き続き依存する一方、チームの共有、男女の均衡、実験性を重視する形式にもこれまで以上に力を入れる。

選手と競技連盟にとって、実務上の次の段階は実施に移すことだ。IOCにとってより大きな課題は、これらの変更によって、政治的に魅力的なだけでなく、観戦しても引き込まれる競技が生まれると証明することだ。