2025年4月11日、サウスカロライナ州はミカル・マハディ死刑囚の銃殺刑を執行した。同州が過去5週間にこの方法で死刑を執行した受刑者としては2人目となった。42歳のマハディ死刑囚は、コロンビアのブロード・リバー矯正施設で発砲が行われる前に、最期の言葉を述べなかった。

今回の死刑執行により、2004年のオレンジバーグ公安局職員ジェームズ・マイヤーズさん殺害を含む、一連の凶悪犯罪を巡る長年の法廷闘争に終止符が打たれた。情報源によると、マハディ死刑囚はマイヤーズさんを少なくとも8回撃った後、遺体を焼いたことを認めていた。また、その3日前にノースカロライナ州ウィンストンセーラムでコンビニエンスストア店員のクリストファー・ボッグスさんを殺害したことも認めていたという。こうした自供が、マハディ死刑囚が死刑囚監房に収容されていた中心的な理由である。

報道は、死刑執行そのものについて異例なほど詳しく伝えている。マハディ死刑囚は、防弾ガラスの向こうにいる立会人の方を見なかった。銃弾が当たった際に叫び声を上げ、両腕が硬直し、発砲から4分足らずの午後6時5分に医師が死亡を確認した。執行班は3人の志願者で構成されていた。マハディ死刑囚は、薬物注射や電気椅子ではなく銃殺刑を選択していた。

より広範な法的背景も同じように重要だ。マハディ死刑囚の最後の上訴は、その週の初めに連邦最高裁判所とサウスカロライナ州最高裁判所の双方によって退けられた。弁護団は、当初の弁護があまりに不十分であり、死刑囚の幼少期、家族歴、少年時代に独房で過ごした期間について、より全体的な事情を提示できていなかったと主張した。これに対し検察は、マハディ死刑囚には、死刑執行を待つ間に刑務所内で振るった暴力を含め、長期にわたる残虐行為の記録があると反論した。

サウスカロライナ州が銃殺刑を用いたことは、死刑執行の長期中断後に生じた、より広範な変化の一環である。同州は2011年から2024年まで死刑を執行していなかったが、その後、州議会が銃殺刑を認め、死刑執行用薬剤の供給元の身元を非公開にするよう法律を改正したことを受けて、執行を再開した。情報源によると、マハディ死刑囚は、同州で8カ月足らずの間に死刑を執行された5人目の受刑者であり、今年、米国で死刑を執行された12人目だった。

したがって、マハディ死刑囚の死は、一つの殺人事件における最終的な刑罰であると同時に、サウスカロライナ州が全米の死刑制度を巡る議論にどのように再び加わったかを示す節目でもある。情報源は、人間的な細部、法的手続き、州の手続き上の変更を伝えている。結末について曖昧な点はほとんどなく、残るのは、現代に復活した銃殺刑がいつまで続くのかという点だけだ。