2025年4月16日、英国最高裁判所は、2010年平等法における「女性」と「性」という文言は生物学的性を指すとの判断を全員一致で下した。この訴訟は、特に男女別のサービスや空間が関係する場面で、スコットランド、イングランド、ウェールズ全域における平等法の適用方法に影響を及ぼす可能性が高い。

この争いは、運動団体フォー・ウィメン・スコットランドがスコットランド政府を相手取って提起したものだった。争点は、性別認定証明書を持つ人を平等法上、女性として扱うべきかどうかだった。裁判所はこの解釈を退け、同法における性への言及は、生物学的現実とは別個の、証明書によって認定された区分として機能することを意図したものではないと述べた。

裁判官らはまた、この判断を一方の全面勝利と受け取るべきではないと、あえて明言した。判決を言い渡したホッジ卿は、この判断によってトランスジェンダーの人々が法的保護を奪われるわけではないと強調した。裁判所は、平等法が引き続き、性別適合という保護特性に加え、獲得した性別における直接差別、間接差別、ハラスメントへの保護を通じて、トランスジェンダーの人々を差別から守っていると述べた。

この判決は、病院、避難施設、スポーツクラブ、刑務所、宿泊施設、更衣室のほか、男女別の規則に依拠するサービスに実務上の影響を及ぼす可能性が高い。裁判所は、証明書上の性別に基づく解釈は同法の定義と整合しない形で衝突し、性別ごとのサービスを一貫して運営しようとする機関に問題を生じさせると述べた。また、そうしたサービスが整合的に機能するには、生物学的性に基づく解釈が必要だとも指摘した。

政治的反応は直ちに表れた。スコットランド政府は判決を受け入れるとし、ジョン・スウィニー首相は、閣僚らが今後その影響を検討すると述べた。英国政府の報道官は、この判断によって女性と、病院、避難施設、スポーツクラブなどのサービス提供者に明確な指針がもたらされると述べた。保守党党首ケミ・ベイドノックは、声を封じられてきたと感じていた女性たちの勝利だと呼ぶ一方、トランスジェンダーの権利を擁護する活動家らは、この判断によって空間やサービスの利用をめぐり深刻な懸念が生じると述べた。

裁判所の文言は重要である。指針や組織の方針、今後の訴訟を形作る可能性が高いからだ。平等人権委員会は、判決を受けて指針を更新していると述べた。裁判所が最終的に確定したのは、法的な定義だった。なお争われているのは、特にプライバシー、安全、差別禁止の義務がすべて同じ入り口で交わる場面で、公的機関、雇用主、民間事業者がその定義を実際にどのように適用するかである。