6日間の捜索後、南アフリカの警察官3人がヘノップス川で遺体で発見
南アフリカ警察は、6日前に消息を絶った巡査3人の遺体を収容し、複数の州にまたがり国民の注目を集めた大規模な捜索に終止符を打った。提供されたBBCの報道によると、警察官らは最後に目撃された場所から約70キロ離れた、センチュリオン近郊のヘノップス川で発見された。
ボイペロ・セノゲさん（20）、セベクル・リンダさん（24）、ケアモゲツェ・バイスさん（30）は、前週の水曜日、ヨハネスブルク近郊のガソリンスタンドを出た後、白いフォルクスワーゲン・ポロで移動中に消息を絶った。警察によると、その直後に車両の追跡装置と3人の携帯電話が作動しなくなった。その後の捜索では、警察官と救助隊員が行方不明の3人の足取りを追うため、ハウテン州、フリーステート州、リンポポ州の各地を捜索した。
遺体の発見は謎を解決するどころか、さらに深めることになった。警察は当初、車両強奪の可能性を捜査しているとしていたが、車も同じ川で発見された後、見解を変えた。ファニー・マセモラ国家警察長官は記者団に対し、現段階では証拠は犯罪による襲撃よりも事故の可能性を示していると述べる一方、何らかの結論に達する前に法医学的作業を完了する必要があると強調した。
ヘノップス川での収容作業では、2台目の車両と、さらに複数の遺体も発見された。救助隊は川岸近くでルノー・カングーのバンと、それを運転していた警察職員の遺体を発見した。この男性の身元は公表されておらず、当局者によると、腐敗した遺体と巡査3人の死亡との関連性はまだ確定していない。ほかにも2人の遺体が発見されたが、警察は、それらの発見が警察官らの事件と関係しているかは不明だとしている。
この事件は南アフリカ国民から大きな注目を集め、行方不明の警察官らの無事を祈る投稿がソーシャルメディアで広く拡散し、捜索が進む中、親族らは川辺に集まった。遺体が収容された後、近親者らはろうそくを手に再び川岸を訪れた。捜査当局にとって現在の緊急課題は、警察官らがどのように水中に入ることになったのか、死亡が事故だったのか、それとも別の一連の出来事が関係していたのか、そして2台の車両とほかの遺体が現場全体にどう関係するのかを明らかにすることだ。
かつて誘拐の可能性があるとして扱われていた事件は今、行方不明の警察官らの最後の数時間を再現しようとする法医学鑑定官と刑事らの手に委ねられている。警察は何も排除していないが、川で集められた証拠によって事件の様相が引き続き変わる中、公に用いる表現はすでに大きく変化している。
