デジタル税を巡る対立激化、トランプ氏がカナダとの通商協議を打ち切り新たな関税を警告

ドナルド・トランプ米大統領はカナダとの通商協議を突如停止し、国境を越える物品に対する新たな関税を7日以内に発表すると述べた。より広範な合意に向けて7月中旬の期限を目指していた両国間の対立が激化した。

トランプ氏はソーシャルメディアで、カナダのデジタルサービス税をテクノロジー企業に対する「甚だしく不当な税」と呼び、すべての通商協議を「即時発効」で終了すると述べた。税率3％に設定されたカナダの課税措置は数カ月にわたって両国関係の火種となっており、最初の納付期限は月曜日に迫っている。カナダ当局は通商交渉の一環として、この問題に対処することを見込んでいた。

この措置により、以前の関税措置ですでに緊張している両国関係に新たな不確実性が生じる。米国はカナダ最大の貿易相手国であり、長年にわたる自由貿易の枠組みの下、昨年はカナダから4,000億ドルを超える物品を受け入れた。しかしトランプ氏は、貿易関係を再構築し、赤字を減らそうとする取り組みで、関税を交渉手段として繰り返し利用してきた。今年初めには、国境警備と麻薬密輸への懸念を理由に、政権がカナダ製品に25％の関税を課したほか、自動車、鉄鋼、アルミニウムにも関税を課している。

トランプ氏の最新の発言は、両国が7月中旬までの合意を目指していた最中に出された。今月初めの主要7カ国首脳会議（G7サミット）で、トランプ氏とカナダのマーク・カーニー首相は、合意までの目標期間を30日間と定めた。カーニー氏はより慎重に反応し、記者団に対し、カナダは国益に沿って交渉を続けると述べた。BBCは、政治的緊張が急激に高まったとしても、大統領の警告にもかかわらず協議が継続される可能性があると報じた。

この対立には企業に関わる大きな側面もある。経済団体の推計によると、カナダのデジタルサービス税により、アマゾン、アップル、グーグルなどの米国企業が負担する費用は年間20億ドルを超える可能性がある。このことは、交渉を予定通り進めるのであれば、税を緩和するか完全に撤廃するよう、カナダと米国の企業幹部がオタワに迫ってきた理由を説明する一助となる。

トランプ氏の発言は、同氏の関税戦略を巡るより広範な不確実性のさなかにもたらされた。同氏は以前にも主要貿易相手国を威嚇した後、譲歩を引き出したり土壇場の交渉余地をつくったりしたうえで、態度を軟化させている。BBCは、同氏が最近、欧州連合（EU）に対する関税引き上げを警告したものの、数日後には譲歩したと指摘した。このパターンにより、企業や各国政府は、今回の新たな警告が決定的な決裂なのか、それとも新たな圧力戦術なのかを見極めようとしている。

カナダでの議論は、市場アクセスだけでなく、国境を越える経済においてデジタルプラットフォームにどう課税すべきかという問題にも関わっている。オタワの課税措置は、カナダの利用者から利益を得ている大手オンライン企業から税収を確保することを目的としている一方、ワシントンはこうした税が米国企業を不当に標的にしていると長年主張してきた。今や、その意見の相違が、より広範な貿易紛争の中心に位置している。

それでも、直近の影響は明らかだ。夏の期限に向けて進展していると説明されていた通商協議の先行きは不透明になり、カナダ当局は新たな選択を迫られている。デジタル税を維持してその余波を受け入れるのか、より高い関税が導入される前に協議を立て直す方法を見つけるのか、という選択だ。現時点でトランプ氏はこの対立を一層大規模で、展開が速く、公然としたものにしており、テクノロジー政策、税収、北米貿易の将来を巡る紛争において、国境そのものが再び圧力手段となっている。