ガザ政府広報局は、戦争中に少なくとも66人の子どもが栄養不良で死亡したと発表し、ミルクや栄養補助食品などの食料援助を遮断したとするイスラエルの封鎖を非難している。この数字が示されたのは、ユニセフが憂慮すべきペースで悪化しているとする、より広範な危機のさなかだ。急性栄養不良の治療を受ける子どもが増える一方、搬入される食料はあまりにも少ない。

資料に記載されたユニセフの数字は厳しいものだ。同機関によると、5月だけで生後6カ月から5歳までの子ども5,119人が治療を受けるために収容された。これは4月より約50％、停戦が実施され援助がより大量に搬入されていた2月より150％多い。今年最初の150日間にガザで栄養不良の治療を受けた子どもは、1日平均112人に当たる1万6,736人だったとユニセフは述べた。同機関の地域局長エドゥアール・ベグベデル氏は、そのすべての症例が予防可能だったと述べた。

この発言こそが記事の核心だ。資料が描写しているのは、天候や不作に起因する自然発生的な飢饉ではない。援助搬入の制限、損傷したインフラ、そして通常の配送システムをほぼ利用不能にした戦争によって引き起こされた人為的な緊急事態だ。ガザの広報局は、封鎖は戦争犯罪であり、イスラエルは飢餓を武器として利用していると主張している。また報告書によると、同局は米国、英国、フランス、ドイツを含むイスラエルの同盟国にもこの惨事の責任があるとし、国連に検問所を強制的に開放させることを求めている。

同時に、人道危機は爆撃が続くなかで進行している。報告書によると、土曜日にはイスラエルの攻撃で少なくとも60人のパレスチナ人が死亡した。このうち20人はガザ市トゥファ地区で死亡し、相次ぐ攻撃によって住宅建物が倒壊した。また、避難民を収容するテントが別の空爆を受けたほか、ラファ南部にある米国が支援するガザ人道財団の援助物資配給所付近で1人が死亡したという。

援助システムそのものも論争の一部となっている。アルジャジーラは、GHFが活動を開始して以降、その拠点またはその付近で550人を超えるパレスチナ人が死亡したと報じており、国連事務総長はこの仕組みが本質的に安全ではないと述べている。援助団体はこの配給方式を軍事化されたものだと批判し、人々は食料を受け取りに行こうとするだけでも重大な危険に直面すると指摘している。報告書はさらに、イスラエル紙ハアレツが、現場で非武装のパレスチナ人を撃つよう兵士に命令が出されていると報じたとしているが、資料ではこの主張は独自に検証された事実ではなく報道内容として提示されている。

そこから浮かび上がるのは、飢餓と爆撃、そして多くの人道支援関係者が機能不全とみなす配給システムの間に閉じ込められた人々の姿だ。証拠は、子どもの栄養不良がガザ戦争の副作用ではなく、その中心的な人的被害の一つだという結論を裏付けている。

危機の規模を踏まえれば、次の問題は支援の必要性があるかどうかではなく、子どもたちの容体が悪化する前に食料と治療を実際に届けられるかどうかだ。ユニセフの数字は、緊急事態が家庭と診療所を日々消耗させるものとなっていることを示す一方、ガザ広報局は封鎖が子どもたちを直接死に至らせていると述べている。証拠は厳しい結論を裏付けている。援助が制限され、爆撃が続く限り、栄養不良はこの戦争を特徴づける結果の一つであり続ける可能性が高い。