ロシアは7月9日未明、ウクライナ各地の標的にドローン728機とミサイル13発を発射し、ウクライナ当局者が戦争開始以来最大規模の単独ドローン攻撃と表現する攻撃を行った。この一斉攻撃は、航空戦の規模の大きさを改めて浮き彫りにした。

ニューズウィークは、ウクライナ空軍がドローンとミサイルを合わせた兵器718基を無力化したと発表したと報じた。同報道によると、攻撃にはシャヘド728機、イスカンデルK巡航ミサイル7発、キンジャール空中発射型弾道ミサイル6発が使用された。迎撃率が高かったとはいえ、発射された兵器の圧倒的な数により、この攻撃は歴史的な規模となった。

この攻撃は、ウクライナの同盟国がキーウへの支援をどこまで拡大するかを議論し、ドナルド・トランプ大統領がウラジーミル・プーチンへの不満を示すなかで起きた。この政治的背景が重要なのは、攻撃が単なる軍事的出来事ではなかったためだ。ロシアに圧力をかけて交渉に応じさせられるのか、それともロシアは関係なくエスカレートし続けるのかという、より広範な議論のさなかに起きた。

ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、この空襲は、特にロシア産原油の輸出を対象とする制裁が必要であることを示す新たな理由だと述べた。ロシア産原油を購入する国々が戦争遂行機構への資金提供を助けていると主張した。報道はまた、ポーランドが予防措置として戦闘機を緊急発進させたと伝えており、ウクライナ領空をめぐる懸念が近隣のNATO領域に引き続き波及していることを浮き彫りにした。

ロシア国防省はこれに対し、長距離兵器とドローンで軍用飛行場のインフラを攻撃し、標的に命中したと主張した。これは、こうした応酬で見られる典型的な構図だ。キーウとモスクワは同じ夜の作戦をそれぞれ自国軍の視点から説明し、双方が成功を強調する一方、被害や損失を過小に扱う。

より広い意味で重要なのは、攻撃兵器群の規模だ。一晩に数百機のドローンを投入したことは、ロシアが安価な長距離攻撃システムを集中的に運用し、ウクライナの防空網に圧力をかけ続ける能力を維持していることを示す。ウクライナにとって攻撃の大半を迎撃したことは戦術的成功だが、繰り返される飽和攻撃から都市、インフラ、飛行場を守るという作戦上の負担がなくなるわけではない。

報道はまた、トランプがプーチンとの電話会談後に「非常に失望した」と述べ、同氏への批判をより公然と強めていると指摘した。戦争の軍事的テンポが今やワシントンでの対外的な意思決定と絡み合っているため、この政治的論調は重要となり得る。米国が兵器供給を増やすか、より厳しい制裁を科せば、空爆作戦が変化する可能性がある。そうしなければ、ロシアはペースを落とす理由をほとんど見いださないかもしれない。

したがって、7月9日の攻撃は二つのメッセージを同時に発した。現場では、ロシアがなお記録的規模のドローンとミサイルの波状攻撃を実施できることを示した。外交面では、戦場が根本的な戦略上の争いをほとんど変えていないことを実証した。ロシアは依然として空からウクライナを消耗させようとし、キーウは防空、制裁圧力、パートナー諸国の支援によって戦線を維持しようとしている。

ウクライナ国民にとって、この規模の攻撃は今や、夜間の警報と防空射撃が繰り返される厳しい日常の一部となっている。それでも記録は記録であり、7月9日はロシアがその上限をそれまで以上に引き上げた夜となった。