発生日：2025年7月13日

急速に広がる山火事により、グランドキャニオン・ロッジとノースリムにある数十棟の建造物が焼失し、公園は今シーズンの残り期間、同地区への立ち入りを閉鎖せざるを得なくなった。

グランドキャニオン国立公園のエド・キーブル管理責任者は、日曜日の会合で住民や職員らに対し、公園内のノースリムで唯一の宿泊施設であるロッジが炎にのみ込まれたと説明した。公園当局によると、ビジターセンター、ガソリンスタンド、下水処理施設、管理棟、職員住宅も失われた。当局は、「多数」の歴史的なキャビンとともに、50～80棟の建造物が焼失したと発表した。

被害をもたらしたのは、ノースリム内またはその周辺で燃えている2件の火災の一つ、ドラゴン・ブラボー火災だった。7月4日の落雷で発生し、当初は燃料となる可燃物を制限することを目的とした「封じ込めと抑制」戦略で対応していた。気温が上昇し、湿度が低下して突風が強まるなか、火災が急速に拡大したため、当局は1週間後、より積極的な消火活動へ切り替えた。

火災で破壊されたのは、ノースリムでの観光体験の中心となっていた場所だ。ロッジは道路の終点にあり、多くの場合、来訪者が最初に目にする主要なランドマークだった。傾斜した屋根、巨大なポンデローサマツの梁、石灰岩のファサードを備えたその設計は、ノースリムの個性を形作る一助となっていた。来訪者はロビーを通り抜け、サンルームへ下り、額縁に収められたかのような峡谷の景色を初めて眺めることができた。

この建物には歴史の重層性もあった。初代ロッジは建設完了から4年後の1932年、厨房火災で焼失し、元の石造部分を使って再設計されたロッジが1937年に開業した。グランドキャニオン歴史協会によると、現地には貴重な記録資料が保管されていた可能性があり、ロビーには「ブライティ・ザ・ブロ」と名付けられたロバの重さ600ポンドのブロンズ像が置かれていた。

ロッジを運営していたアラマークは、全従業員と宿泊客が安全に避難したと発表した。これは重要な点だ。建造物の損失が完全に確認される前にノースリムからの避難が行われ、物的被害が拡大するなかでも人的被害が抑えられたためだ。

アリゾナ州のケイティ・ホッブス知事は、国立公園局の対応について調査するよう連邦政府に求めた。火災のより広範な影響はロッジの外にも及んだ。処理施設が焼けた後、当局は塩素ガスにさらされる可能性を警告し、消防隊員とハイカーを避難させ、コロラド川のラフティング客にはファントム・ランチを迂回するよう伝えた。

ノースリムは公園内でも比較的静かで、営業期間が季節限定の側に位置し、サウスリムより来訪者は少ないが、唯一のロッジと主要サービスを失ったことは深刻な打撃だ。当面、公園が直面する課題は、火災を鎮圧し、さらなる被害を食い止め、峡谷で最もよく知られた歴史的名所の一つに何が残されているかを確認することだ。