2025年7月16日、ロシアの議員らは、オンライン上で過激派とみなされるコンテンツを検索する行為を犯罪化する方向に動き、インターネット利用者に対する国家の圧力を拡大した。これは、配布だけでなく閲覧も処罰する措置となる。ロシア人が何を投稿できるかだけでなく、何を見つけられるかについても統制を強化する、より広範な取り組みの一環である。

法案は、5,473件が登録されている法務省の過激派リストを、承知の上で検索する人を対象としている。個人利用者には3,000～5,000ルーブルの罰金が科される可能性がある一方、VPNサービスの広告にははるかに高額な罰金が科され、遮断されたサイトへのアクセスを可能にした場合にはVPN事業者も処罰される可能性がある。この法案はまた、捜査当局が検索エンジン、通信会社、携帯電話事業者に閲覧データを要求する道も開く。

批判する人々は、過激主義の定義が、少数派や反対派の声、一般利用者に対して利用できるほど広いと指摘する。ユーロニュースは、この分類が実際にはいかに柔軟に運用され得るかを示す例として、ロシアが2023年に、広範ないわゆる「国際的な公共LGBT運動」を過激派に指定したことを挙げた。特に当局が、明白な暴力や扇動の範囲を超えてこの分類を拡張しようとする場合がそうだ。

国家院での採決を受け、モスクワの議会外では小規模ながら目に見える抗議活動も起き、デモ参加者が検閲に反対するプラカードを掲げ、ジャーナリストを含む複数人が逮捕された。ソーシャルメディアの利用者はすぐに、ロシアの検索エンジンを避けること、VPNを使うこと、携帯端末の生体認証機能を無効にすることなどの助言を拡散し始めた。これは、正式な承認手続きが完了するはるか前から、法律の影響が現れ始める可能性を示している。

法案の成立にはなお連邦院の承認とウラジーミル・プーチン大統領の署名が必要だが、その方向性はすでに明白だ。これは、ロシアによるウクライナへの全面侵攻後、長年にわたり規制が強化されてきた流れに続くもので、メッセージサービスのWhatsAppを含む、いわゆる非友好国のソフトウェアに対する、より広範な制限を巡る議論とも並行している。成立すれば、ロシアは、人々が何を公表するかだけでなく、何を検索し、そこに到達するためにどのようなツールを使うかまで国家が取り締まるモデルへと、さらに近づくことになる。

この提案の実際の効果は、国家が統制したい行為をなくすことではなく、インターネット利用者をより発見されにくい利用習慣へと向かわせることかもしれない。検索行動は国外のプラットフォームやプライベートブラウジング、VPNへとすぐに移り得るが、この法律は同時に、回避を難しくするために必要な技術データを国家が欲していることも示している。この組み合わせこそが、この措置を単なる罰金体系以上に重大なものにしている。

今後の手続きも重要だ。連邦院とプーチン大統領はまだ対応する必要があり、利用者に実際に適用されるまでに、手続きを通じて法律の内容が調整されたり、さらに厳格化されたりする可能性がある。しかし、進む方向はすでに見えている。ロシアはデジタル上の匿名性が保たれる余地を狭める一方、日常的な閲覧を潜在的な法的リスクに変えようとしている。オンライン言論への統制を何年にもわたって強化してきた体制においてさえ、これは重大な変化だ。

この法律が持つより大きな意味は、デジタル生活における国家権力について何を示しているかにある。投稿だけでなく検索も処罰することで、ロシアは好奇心そのものが規制対象になり得ると利用者に告げることになる。これは同国が過去のインターネット取り締まりで示してきたものより強い主張であり、比較的少額の罰金でさえ、実際に処罰される人々をはるかに超えて萎縮効果を及ぼし得る理由を説明するものだ。