バングラデシュ空軍の練習機がダッカの学校敷地に墜落、少なくとも31人死亡
当局者によると、パイロットは人口密集地を避けるよう機体を向けようとしたが、墜落により数十人が死亡し、さらに多数が負傷した。
軍によると、バングラデシュ空軍の練習機が7月21日、ダッカの大学・学校のキャンパスに墜落し、パイロットを含む少なくとも31人が死亡、ほかに171人が負傷した。
F-7 BGIは現地時間午後1時ごろ、生徒らが試験を受けたり授業に出席したりしていた最中、ウットラ地区に墜落した。機体はマイルストーン・スクール・アンド・カレッジを直撃し、普段どおりの学校の一日が多数の死傷者を伴う緊急事態へと一変した。
軍によると、モハメド・トウキル・イスラム空軍中尉は、人口密集地から離れ、より人の少ない場所へ機体をそらすため、あらゆる努力をした。それでも機体はキャンパスに衝突し、現場は激しい炎と煙、破壊に包まれた。
負傷者の多さが災害をさらに深刻なものにした。アルジャジーラは171人が負傷し、被害者の多くがダッカの国立熱傷・形成外科研究所で治療を受けたと報じた。同報道によると、負傷者の大半は8歳から14歳で、死亡者の少なくとも25人は子どもだった。
事故後の映像には、消防隊が残骸の消火活動に当たる様子や、爆発と火災の状況を理解しようとする人々が叫ぶ姿が映っていた。ある学校教員はロイターに対し、子どもたちを迎えに行き、校門近くで引き返した後に爆発音を聞き、その後は炎と煙しか見えなかったと語った。
ムハマド・ユヌス氏率いる暫定政府は国民服喪の日を設け、生徒、保護者、教員、職員らが亡くなったことに深い悲しみを表明した。熱傷研究所には緊急ホットラインが開設され、バングラデシュ赤新月社は負傷者のための寄付を呼びかけた。
隣国インドで別の死亡者を伴う航空機事故が起きてから、わずか1カ月余りで発生したため、今回の墜落事故は特に痛ましい。しかし、バングラデシュの事故はそれ自体、学校の一日のさなかにキャンパスで起きた悲劇であり、犠牲者の大多数に子どもが含まれている。
当局は墜落原因を調査すると発表した。現時点では、確認された事実だけでも十分に悲惨だ。軍の練習機がダッカの人口密集地に墜落し、少なくとも31人が生き延びられなかった。
授業時間中に軍用機が学校のキャンパスへ墜落するという光景は、この災害に関する人々の記憶を支配することになりそうだ。公式の死者数と負傷者数は、その影響が機体そのものをはるかに越え、家族、教室、病院の熱傷病棟にまで及んだことを示している。
今回の墜落を受け、飛行運用、緊急対応、そしてなぜ機体が人口密集地へ進入することになったのかを巡り、ほぼ確実に疑問が提起されるだろう。しかし被害を受けた家族にとって、そうした調査は、すでに子どもたち、やけどによる負傷、葬儀という形で計り知れない被害をもたらした惨事の後に行われるものだ。
