8月6日、レバノンは、シリアのハフェズ・アサド元大統領の名を冠していたベイルートの主要大通りを、故レバノン人音楽家・劇作家ジアド・ラハバニ氏の名に改称した。

この道路は、ヒズボラが長年にわたり強い支持を得てきた市南部を通り、ベイルート国際空港へと延びている。その地理的位置だけを見ても、この変更は通常の道路改称以上の重みを持つ。シリアがかつてレバノンに及ぼしていた影響力と、首都南郊に根を張ったヒズボラの影響力を象徴してきた回廊にまで及ぶからだ。

この動きは、より広範な地域情勢の変化の後に行われた。バッシャール・アサド政権は12月に崩壊し、シリアにおける一族の数十年にわたる支配が終わるとともに、ダマスカスとヒズボラをかつて密接に結び付けていた政治的枠組みも弱体化した。アラブ・ニュースの報道は、道路の改称を一時代の終わりであり、レバノン支配をめぐるアサド一族の歴史との断絶だと説明した。

変更の支持者らは、遅きに失した是正だと位置付けた。無所属のマーク・ダウ議員はXでこの決定を称賛し、複数の地元住民はAFPに対し、旧名称が外国支配の名残のように感じられていたため、改称によって精神的に安堵したと語った。ある住民は、この大通りを通るとアサド時代がまだ存在しているように感じられたと述べ、別の住民は、レバノン史の「暗黒の時代」から解放されるものとして改称を歓迎した。

誰もが歓迎したわけではない。ヒズボラ系のアナリストは、この動きには政治的な悪意があると述べ、地元議会に拒否するよう求めた。その反応は、道路名でさえレバノンの力関係を映す代理争点となり得ることを示している。同国では、象徴をめぐる問題が、閣内政治、安全保障上の決定、武装組織の役割を形作るものと同じ政治的分断に沿って展開することが多い。

ラハバニ氏の名は、この変更に別種の響きを与えている。象徴的な歌手ファイルーズ氏の息子である同氏は、現代レバノン芸術を形作ることに貢献した経歴を残し、先月69歳で死去した。同氏にちなんで大通りを命名することで、この道路はアサドの遺産を否定する以上のものとなる。文化的自立と芸術的革新に結び付いた、自国出身の人物への公的な賛辞にもなる。

政府が改称を発表したのは、年末までにヒズボラを武装解除する計画を策定するよう軍に求めたのと同じ時期だった。これは、レバノンの象徴的な行動が現在、重大な政策上の対立と絡み合っていることを改めて示すものだ。大通りの新名称だけで同国の政治が変わるわけではないかもしれないが、かつてシリアの権力にささげられていた道路が、今や別の国家的物語に属するという明確な意思表明となっている。

改称は、レバノンにおけるシリアの役割の歴史にもさかのぼる。アサド一族の影響力は最近の政治的変化よりはるか以前に始まり、シリア軍は内戦中の1976年にレバノンへ進駐し、2005年まで駐留した。その長期にわたる軍事的・政治的な存在は、記念碑や道路名などレバノンの公共空間に痕跡を残した。これらは後に、シリア軍撤退後の撤去対象となった。したがって大通りの改称は、レバノンの街路で誰を顕彰し、誰をもはや顕彰しないのかを見直す、より長期的な動きに沿うものだ。

ラハバニ氏が選ばれたことが力強い意味を持つ理由も同じだ。同氏の作品は外国の庇護体制ではなくレバノンの文化生活と結び付いており、先月の死去によって改称には時宜を得た感覚も加わった。軍にヒズボラ武装解除計画の策定を求めるという政府の並行した決定は、象徴的な変化と政策上の対決が同時進行していることを示す。この大通りは今や、賛辞であると同時に意思表明としても機能している。すなわち、シリア支配の名残に代わるレバノンのアイデンティティーの象徴だ。