メキシコ、グアテマラ、ベリーズがマヤ森林の3カ国自然保護区を創設

# メキシコ、グアテマラ、ベリーズがマヤ森林の3カ国自然保護区を創設

この保護地域は1,400万エーカー超に及び、ラテンアメリカ最大級の保護景観の一つとなる見通しだ。

NeoTechNews編集部

メキシコ、グアテマラ、ベリーズの首脳は、マヤの熱帯雨林の保護を目的とする3カ国共同の自然保護区を発表した。規模と象徴性の両面で、直ちに注目を集めるプロジェクトだ。AP通信によると、保護区はメキシコ南部とグアテマラ、ベリーズ両国北部の密林地帯にまたがり、面積は1,400万エーカー超、すなわち570万ヘクタールに及ぶ。メキシコのクラウディア・シェインバウム大統領は、この動きを歴史的だと評し、アマゾン熱帯雨林に次ぐラテンアメリカで2番目に大きな自然保護区になると述べた。

保護地域が細分化されすぎて生態学的な意味を失うと、自然保全は失敗することが多いため、この規模は重要だ。3カ国にまたがる保護区は、森林を孤立した区画として扱うのではなく、景観全体のレベルで生息環境を守るという異なる野心を示している。AP通信の報道によると、首脳らはメキシコのカンペチェ州カラクムルに集まり、共有する生態学的問題への共同の解決策として保護区を提示した。シェインバウム氏がこの地域を「地球の肺の一つ」と表現したのは、単なる美辞麗句ではない。各国政府がこの場所を世界的に重要な地域として扱うよう求めていることを示すものだった。

今回の発表には、環境団体からの注意喚起も伴っている。AP通信によると、メキシコを拠点とするセルバメは、この動きを自然保全に向けた画期的な一歩として歓迎する一方、象徴的なものだけに終わらせてはならないと警告した。同団体は、不動産会社や建設会社が密林に進出し、生態系を汚染して、水資源とそれに依存する地域社会を脅かしていると指摘した。この警告は重要だ。書面上で保護対象に指定しても、違法な森林開墾、不適切な事業、保護区周縁部で進む段階的な損傷を自動的に防げるわけではないからだ。

会合で議題となったのは保護区だけではない。首脳らは、メキシコ南部からグアテマラまでマヤ鉄道を延伸するというメキシコの提案についても協議した。この事業に対しては、密林の生息環境を切り開いてきたとして、長年にわたり批判が続いている。ここに、このニュースの核心となる緊張関係がある。自然保全の強化を約束しているのと同じ政治指導者たちが、慎重に設計・監視されなければ生態系への被害を深刻化させかねないと批判されているインフラについても協議しているのだ。

シェインバウム氏、ベルナルド・アレバロ氏、ジョニー・ブリセニョ氏にとって、保護区の発表は、対立ではなく協力を軸とする珍しい外交上の物語を提供する。国境をまたぐ保護地域では、法執行、土地利用、監視での連携が必要となる。つまり、今回の宣言が意味を持つのは各国政府が約束を実行した場合に限られる。AP通信の報道からは、環境団体が注意深く見守っていることが明らかだ。保護区は記者会見そのものではなく、現地で実際に何が起きるかによって評価されるからにほかならない。

より広範な意義を見逃すことは難しい。自然保全の取り組みは地域政策として位置付けられることが多いが、マヤ森林は文化的、経済的、気候的な価値を持つ地域規模の生態系であり、単独の政府だけで管理することはできない。3カ国は共同で行動することにより、その現実を認めている。保護区は、適切に規制が執行されれば国境を越えた生息環境保護のモデルになり得る一方、開発圧力に対応できない大々的な発表の新たな一例となる可能性もある。両者の違いを決めるのは実施状況だ。

現時点で証拠が裏付ける明確な結論は、3カ国政府が大きな自然保全上の約束を行い、大陸規模で意味を持つほど広大な保護区を設定したということだ。その規模は歴史的で、環境面での利害は大きい。次の段階では、言葉よりも、すでに森林へ迫っている圧力から密林が実際に守られるかどうかが問われることになる。