ルパート・マードックの子どもたちは、一族のメディア帝国の支配権を巡る長年の争いで和解し、フォックス・コーポレーションとニューズ・コープの将来を左右してきた訴訟に終止符を打った。両社によると、この合意によってラクラン・マードックの指導体制が確固たるものとなり、従来の一族信託は新たな仕組みに置き換えられる。

合意に基づき、プルーデンス・マクラウド、エリザベス・マードック、ジェームズ・マードックは、株式売却に連動した現金を受け取り、いずれのメディア企業の持ち分も保有しなくなる。米国の報道によると、和解額は約33億ドルで、3きょうだいが均等に分ける。フォックスとニューズ・コープの発表によると、ラクラン・マードック、グレース・マードック、クロエ・マードックのために新たな信託が設立される。

新たな仕組みでは、これまで一族信託が保有していたニューズ・コープとフォックス・コーポレーションの全株式を所有するLGCホールドコも設立される。これらの株式に対する議決権は、ラクランが任命したマネージングディレクターを通じて、ラクランだけが握ることになる。このため、今回の結果は単なる家族内の妥協にとどまらない。ルパート・マードックの政治的・事業的な考え方に最も近い息子へ明確な権限を与える、企業体制の再構築である。

この争いは、FOXニュース、ウォール・ストリート・ジャーナル、英国とオーストラリアの主要紙などが関係していたため、一族の枠をはるかに超えて注目を集めた。また、相続とメディア権力を描いたテレビドラマ『メディア王 〜華麗なる一族〜』になぞらえられた。今回の和解により、現代のメディア所有を巡る最も長期化した不確実性の一つがようやく解消され、法廷闘争と家族間の摩擦によって長引いていた争いが終結する。

今回の和解は、一族内の後継問題が企業統治を巡る争いに発展した最も明白な事例の一つを終結させる。プルーデンス、エリザベス、ジェームズは、ラクランを主導的立場にとどめようとするルパート・マードックの試みに異議を唱えていたが、今回の合意で3人は所有関係から外れ、議決権は長男に渡る。投資家にとっては、フォックスとニューズ・コープの戦略を誰が決めるのかという疑問が減ることを意味する。一族にとっては、再び法廷闘争に至るとみられていた争いが終わったことを意味する。

メディア帝国そのものは今なお巨大で、思想的にも強い影響力を持つ。FOXニュースは米国の保守政治に絶大な影響力を保ち、ウォール・ストリート・ジャーナルやニューズ・コープのその他の保有資産は、米国、英国、オーストラリアの各市場に及んでいる。信託を巡る争いを終わらせても、一族が帝国の力を弱めたわけではなく、その支配者を明確にしたにすぎない。この明確化は企業の取締役会を安心させる可能性がある一方で、マードック家を他に類を見ない存在にした政治的影響力も温存する。

残されたのは、より明確な所有装置へと姿を変えた一族信託である。和解によって曖昧さは解消されるが、両社に刻まれたマードック家の影響や、それを取り巻く政治がなくなるわけではない。ラクランの支配は今や一段と安定したように見えるが、彼が支配する帝国は、複数の国で保守政治、新聞の論調、企業戦略に依然として影響を及ぼしているため、これまでと同様に物議を醸す存在であり続ける。変わったのは帝国の力ではなく、誰がそれを支配するのかを巡る確実性であり、それは今後数十年にとってさらに重要となる可能性がある。