イタリアの控訴裁判所は、2022年のノルドストリーム・パイプライン爆発への関与が疑われるウクライナ人男性のドイツへの引き渡しを認め、実際の移送が行われるまでにさらなる法廷闘争が展開されることになった。

AP通信は、この決定が火曜日にボローニャの控訴裁判所によって下され、欧州逮捕状に基づいて先月イタリアで逮捕されたセルヒー・クズニエツォフ容疑者に関するものだと報じた。クズニエツォフ容疑者は破壊工作への関与を否定している。弁護士のニコラ・カネストリーニ氏は、この決定をイタリアの破棄院に上訴すると述べており、同国の最高裁判所が判断を示すまで引き渡しは延期されることになる。

ドイツの検察当局は、クズニエツォフ容疑者がデンマーク領ボーンホルム島付近のバルト海で、水深70～80メートルに設置された少なくとも4個の爆弾の起爆を計画・実行するのを助けたと主張している。AP通信によると、爆発によりロシアとドイツを結ぶノルドストリーム天然ガス・パイプラインが損傷し、この攻撃はロシアによる対ウクライナ戦争がもたらした、より広範なエネルギー面および政治面での余波を深刻化させた。

この事件は、軍の関与に関する主張や手続きの公正さを各国の裁判所がどう扱うべきかという問題も提起した。AP通信による裁判資料の説明では、控訴裁判所は、攻撃とされる行為が軍の命令に基づいて実行されたためクズニエツォフ容疑者は「職務上の免責」によって保護されるとの弁護側の主張を退けた。裁判所はまた、容疑者が手続き中に権利を奪われたという弁護側の主張を採用せず、ドイツの請求を認めた。

カネストリーニ氏は、引き渡し審理に本人が出席する権利や、ドイツから送付されたすべての資料を閲覧する権利など、基本的権利が損なわれたと主張した。また、上訴理由の一部としてドイツの刑務所環境も挙げた。

クズニエツォフ容疑者は8月21日、家族と休暇を過ごしていたリミニ近郊のキャンプ場で拘束された。最初の拘束審理で同容疑者は、爆発が起きた当時、陸軍大尉としてウクライナで勤務していたと述べた。AP通信によると、ドイツの検察当局が提出した引き渡し関連書類は、同容疑者が作戦を計画したと非難し、捜査対象となっているヨットが使用されたとされる航路と時期を特定している。

事件は今後、イタリアでより上級の司法段階へ進む。AP通信によると、破棄院の判断は約1カ月後に出る見通しだ。それまでは、引き渡しは保留となる。

この判断により、ノルドストリームの破壊工作に関連する刑事捜査の中でも特に注目される事件の一つが継続することになった。元の攻撃が政治的に重大で、法的にも未解決のままである一方、この事件には欧州各地の裁判所、検察当局、政府が関与している。

この判断のより広範な意義は、政治的に敏感な引き渡し事件でしばしば重要となる弁護側の主張を排除することなく、ドイツの請求を前進させた点にある。軍人としての地位、文書へのアクセス、拘禁基準をめぐる問題はいずれも、移送がどの程度迅速に進むかを左右し得る。容疑者が事件当時はウクライナで軍務に就いていたと主張している場合は、なおさらだ。現時点でイタリアの裁判所はドイツの請求を支持したが、次の、そしておそらく決定的な判断は破棄院に委ねられる。