コンゴ民主共和国東部でM23反政府勢力が行った軍事パレードにより、東部の紛争を鎮静化するための和平プロセスが持続するかどうかについて、新たな疑念が生じている。AP通信は、同組織が今年初めの攻勢で制圧した最大都市ゴマで、7,000人を超える新兵を行進させたと報じた。

この武力誇示が重要なのは、同反政府勢力が、今後数週間以内にワシントンで署名される見通しの新たな外交的枠組みの中心にいるためだ。この合意は、ルワンダによるM23への支援に対処し、一部の領土をコンゴ当局へ返還することを目的としている。数千人の新兵を並べることでM23は、交渉担当者が武装解除と撤退について協議する中でも、なお権力を固めつつあることを示した。

AP通信の報道によると、新兵には、投降したコンゴ軍兵士や、彼らとともに戦った地元民兵の構成員も含まれていた。人権上の懸念がこの過程に影を落としており、人権団体は、一部の兵士や若い住民が加入を迫られている可能性があると警告している。反政府勢力の支配地域の住民はAP通信に、和平への道筋が以前より弱まったように見えるため、パレードを見て希望が増すどころか、薄れたと語った。

コンゴ東部の紛争は、アフリカで最も不安定化を招いている戦争の一つであり続けている。国連の専門家らによると、今年のM23による急速な進撃を数千人のルワンダ軍兵士が支援し、その間にコンゴ軍が撤退してゴマとブカブが制圧された。AP通信が引用した国連報告書は、集団強姦、性奴隷、拷問、民間人殺害などの残虐行為について記しており、いかなる和平合意においても人道上の重大性があることを浮き彫りにした。

カタール主導の仲介によって紛争終結に向けた約束がまとまったものの、AP通信の記事によると、散発的な戦闘や停戦違反をめぐる相互非難が続いている。そのため、このパレードは単なる儀礼的な行事以上の意味を持つ。現地の軍事情勢が、ワシントンとドーハでの外交協議よりも先行し続けている可能性を示すものだ。

M23のパレードは、反政府勢力の支配下で暮らす住民へのメッセージでもある。新兵を公に披露することで同組織は、国外で交渉担当者が何をしているかにかかわらず、自らが組織を維持し、拡大し、領土を統治する能力を有していると主張している。これは、反政府勢力の支配が弱まるどころか、より定着しつつあることを示唆するため、民間人の不安を深めかねない。

ワシントンでの合意は、ルワンダによる同組織への支援と領土の譲渡を扱う見通しであるため、外交上の利害は異例なほど大きい。何らかの合意が署名される前から反政府勢力がすでに戦力を固めているのであれば、和平プロセスは信頼性の問題に直面する。AP通信の記事は、コンゴ東部の人々がこの矛盾を明確に見抜いており、だからこそパレードが希望を高めるのではなく、弱めたことを示唆している。

キンシャサとそのパートナーにとって、このパレードは、いかなる文書上の合意も現地での変化を伴わなければならないことを改めて示すものだ。M23が新兵募集と公の場での武力誇示を続ければ、和平合意は暴力を真に減らすものではなく、領土と影響力をめぐる合意に終わる恐れがある。

状況が特に微妙なのは、反政府勢力が支配する町が孤立した戦場の前哨拠点ではなく、市民の日常生活がすでに反政府勢力の権力によって左右されている人口の多い都市だからだ。そのような場所で新兵のパレードを行うことは、同武装組織が当面の間、目に見える存在として組織を維持し、支配を続ける意向であることを住民に伝えている。