マラウイでは2025年9月16日、決選投票にもつれ込む可能性があり、長年にわたる経済的苦境の後に行われた大統領選挙の開票が始まった。

有権者はラザルス・チャクウェラ大統領の再選か、ピーター・ムタリカ元大統領への再度の政権委託かを選び、ほかにも16人の候補者が投票用紙に名を連ねた。AP通信の報道によると、ジョイス・バンダ元大統領やマイケル・ウシ副大統領など、ほかにも著名な人物が立候補しているものの、選挙戦はチャクウェラ氏とムタリカ氏による事実上の一騎打ちと広くみられている。

選挙戦では経済的苦境が最大の争点となった。インフレが急進し、燃料と砂糖の不足が日常生活の一部となり、食料価格も大幅に上昇したため、生活必需品を購入することが一層難しくなっている。報道はまた、2023年のサイクロン「フレディ」による被害と、2024年のエルニーニョ現象に起因する干ばつを指摘している。国民の大半が農業に依存する同国では、そのいずれもが農作物の損失を悪化させた。

今回の選挙が特に重要なのは、マラウイの2019年大統領選の結果が、広範な不正を理由に裁判所によって無効とされ、2020年に再選挙が行われてチャクウェラ氏が勝利した経緯があるためだ。この歴史が現在の選挙規則を形作っており、勝者は得票率50％を超えなければならない。第1回投票でこの基準を超える候補者はいないと予想されているため、決選投票となる可能性が高い。

投票は全国で行われ、AP通信の報道によると、投票所の閉鎖後、夕方遅くまでには開票が始まった。マラウイ選挙管理委員会には、とりわけ2019年の選挙が争われた経験を受け、選挙が自由かつ公正であることを示すよう圧力がかかっている。

2014年から2020年まで大統領を務めたムタリカ氏は、マラウイ政治で引き続き強い影響力を持つ。チャクウェラ氏が2020年に大統領に就任したのは、ムタリカ氏のそれ以前の勝利が不正なものだったと裁判所が判断した後のことだった。両氏の政治的対立は、今回の選挙でも中心的な構図であり続けている。

多くの有権者にとって、選択の基準はイデオロギーよりも実績だ。AP通信の報道は、生活費の高さを訴え、一般市民を気にかける指導者の登場を望む有権者の言葉を引用している。その思いは、深刻な経済的圧力に直面し、迅速に負担を軽減できる政府を求める国全体の空気を捉えている。

結果は1週間以内に発表されなければならず、決選投票を行う場合は30日以内に実施しなければならない。それまでは、今回の選挙が現状継続への信任となるのか、それとも再び政権交代の始まりとなるのかを国民は待つことになる。