# 関税摩擦の中、メルコスールがEFTA4カ国と貿易協定に署名
南米のメルコスールはアイスランド、リヒテンシュタイン、ノルウェー、スイスと自由貿易協定に署名し、米国の関税と強まる保護主義によって形作られる世界貿易の状況に、新たな通商協定が加わった。
協定はリオデジャネイロで、一方のアルゼンチン、ブラジル、パラグアイ、ウルグアイと、もう一方の欧州4カ国との間で署名された。欧州側の相手国はいずれも欧州連合（EU）に加盟しておらず、この協定は、ブリュッセルとの停滞した交渉とは別の経路でメルコスールが関係を深化させるものとなる。
AP通信によると、この協定により、人口約3億人、合計国内総生産（GDP）4兆3,000億ドル超の自由貿易圏が誕生する。これらの数字は、批准前の段階でも協定が重要である理由を示している。両地域にとって潜在的な市場アクセスを大きく拡大するからだ。
ブラジルのマウロ・ビエイラ外相は式典で、貿易摩擦と保護主義の高まりが目立つ世界にあっても、当事国はルールに基づく国際貿易を支持し続けていると述べた。この発言は、ブラジルに対する50％の関税を含め、ドナルド・トランプ米大統領が課した関税を部分的に念頭に置いたものだった。
協定は物品、サービス、投資、知的財産権を対象とする。AP通信の報道によると、南米ではスイス産チョコレートやノルウェー産タラなどの価格が下がり、欧州諸国では牛肉が安くなる可能性がある。
協定が発効するには署名各国が批准しなければならないため、署名は重要な節目ではあるが、最終的な法的手続きではない。協定に至る14回の交渉は2017年6月にブエノスアイレスで始まり、貿易協定の締結がいかに難しくなっているかを映し出す長期のプロセスとなった。
その時期はブラジルにとって政治的にも重要だ。報道によると、同国はワシントンからの関税圧力も一因となり、貿易相手国の多角化にますます重点を置いている。ブラジル外務省は、アラブ首長国連邦、カナダ、メキシコ、インドとの協議開始に向けても取り組んでいると述べた。
この協定は、メルコスールのより大きな構想にとって象徴的な価値も持つ可能性がある。AP通信は、メルコスールがEUとのはるかに大規模な自由貿易協定の批准を今なお望んでいると指摘している。この協定は約25年に及ぶ交渉を経て12月に合意されたものの、双方での承認がまだ必要だ。
現時点でこれは、より広範な地政学的緊張にもかかわらず、メルコスールが今も大規模な交渉を行えることを示す具体的な協定だ。批准されれば、大西洋を大きく越え、不安定な世界通商の時代に及ぶ新たな貿易の枠組みを、双方の輸出業者と輸入業者に提供することになる。
