CFL、フィールド、時計、ルージュの規則を2シーズンかけて大幅変更

カナディアン・フットボール・リーグ（CFL）は、現代に入ってから最も大規模なものの一つとなる規則改定を準備している。コミッショナーのスチュワート・ジョンストンはトロントで、2シーズンにわたって導入される変更案を発表した。リーグはこの計画を、独自性を生み出している要素を捨てることなく、試合をより面白くするためのものと位置付けている。

最も目に見える変更は2027年に行われ、リーグはゴールポストをエンドゾーンの奥に移し、競技面を縮小する。エンドゾーンは20ヤードから15ヤードに短縮され、フィールドは110ヤードから100ヤードになる一方、幅は65ヤードのままとなる。ジョンストンは、フィールドゴールの一部をタッチダウンに置き換えつつ、スタジアムでも家庭でも観戦体験を向上させることが狙いだと述べた。リーグはこの変更案を、数十年間で最も重要な一連の変更だとしている。

規則変更はそれより前に始まる。2026年には、ゴールポストの外側にそれたフィールドゴール失敗に対して、ルージュの1点が与えられなくなる。また、パントまたはキックオフが、リターナーに触れられないままエンドゾーンの奥や側面を通過するか、転がり出た場合にも1点は与えられない。キックまたはパントのボールがエンドゾーン内で止まり、リターナーが前進させない場合、またはニーダウンした場合は、1点が維持される。リーグはさらに、選手交代の際に選手がフィールドを横切って長い距離を全力疾走しなくて済むよう、ベンチをフィールドの反対側同士に移す予定だ。

時計も変更される。新たな35秒のプレークロックは、前のプレーがホイッスルで終了すると自動的に始まる。これは、審判が手動で開始するまで20秒の時計が動き出さない現行方式に代わるものだ。この調整は、試合のテンポをより一貫させ、スナップ間の中断時間を減らすことを目的としている。フィールドの新たな形状が導入されると、そこから派生する複数の規則も調整する必要があるため、規則委員会はオフシーズン中に細部を引き続き検討する。

この提案は、チームオーナーや会長らで構成されるCFLの主要ガバナーから全会一致で承認された。ジョンストンは、変更はデータと分析に基づいて慎重に検討されたもので、すでに優れたプロダクトをさらに改善することが目的だと主張した。リーグは、段階的な導入によって、カナディアンフットボールを米国のフットボールと差別化する特徴を維持しながら、競技をより明快で、速く、魅力的なものにできると見込んでいる。