米国からガーナへ強制送還された西アフリカ諸国の国民11人が、帰国すれば危険に直面すると主張していたにもかかわらず、母国へ送還された。

AP通信によると、11人の弁護士オリバー・バーカー＝ボーマワー氏は火曜日、ガーナの裁判所で、男性らが週末に移送されたと明らかにした。この事案は、一つの強制送還制度の上に別の制度が重なるという異例のものだ。米国が男性らをガーナへ送り、ガーナはその後、一部の人々が拷問、迫害、非人道的な扱いを受ける危険があるため送還から保護されていると主張していたにもかかわらず、さらに別の国へ移送した。

争点となっているのは、法的手続きと人権の両方だ。被送還者14人全員がすでに母国へ送られたとの先行報道を受け、11人は先週、釈放を求めてガーナ政府を提訴した。原告らとその弁護士はその後、11人が依然としてガーナの軍施設に収容されていると述べ、所在をめぐって混乱が生じていた。

バーカー＝ボーマワー氏は裁判所に対し、権利の実現を求めていた対象者全員が週末に強制送還されたと述べた。これにより、この訴訟の焦点は、彼らがガーナにとどまっているかどうかではなく、すでに申し立てていた主張を踏まえ、その後の移送が合法だったかどうかへと移った。

AP通信の報道によると、被送還者のうち8人は、母国への送還を免れる法的保護を受けていると裁判所に訴えていた。これは、この事案をノン・ルフールマン原則に関する懸念という枠組みで捉える重要な点だが、同報道は各人の個別の法的地位を詳述していない。

より広い背景として、米国は物議を醸す状況の下、西アフリカ出身の移民14人をガーナへ強制送還した。ガーナ当局は以前、全員がすでに出国したと述べていたが、男性らと弁護士はその主張に異議を唱えていた。今回の展開は、一行の最終的な行き先がガーナでの法的異議申し立てによってではなく、連続する移送の継続によって決まったことを示唆している。

この事案はまた、米国から被送還者を受け入れ、その後に保護申請へ対応するというガーナ政府の役割についても疑問を投げかけている。当事者にとって実際の結果は厳しい。裁判手続きによって主張が決着する前に、再び移送されたからだ。

依然として不明なのは、各人がどこへ送られたのか、そして今後利用できる法的手段が残っているのかという点だ。入手可能な証拠は、そうした詳細を示していない。一方で明らかなのは、係争中にもかかわらず移送手続きが続き、現地で起きた出来事によって被送還者らの異議申し立てが追い越される形になったことだ。