AP通信が確認した機密書簡によると、マリの軍事政権はフランスとの対テロ協力の終了を宣言し、フランス大使館の職員5人を追放した。

9月17日付でマリ外務省からバマコのフランス大使館へ送られた文書は、職員5人をペルソナ・ノン・グラータ（好ましからざる人物）に指定し、テロとの戦いにおけるすべての国際協力の停止を発表した。外務省は追放の理由を公表しなかったが、フランスの外交筋はAP通信に対し、この措置は前週のフランス側の行動への対抗措置だと述べた。

こうした応酬は、関係悪化を示す最新の兆候だ。フランスはパリのマリ大使館に勤務していたマリの情報機関員2人を追放し、対テロ協力を停止していた。AP通信の報道によると、8月にバマコでフランスの情報機関員が逮捕された後、緊張はさらに高まった。マリ当局は、この人物がマリ軍関係者らとともにクーデターの計画を支援したと非難していた。

マリは現在も、アルカイダや過激派組織「イスラム国」に関連する派閥を含む武装勢力との戦いに苦しんでいるため、この外交関係の断絶は安全保障上、重大な影響をもたらす。2度の軍事クーデター後にフランス軍が撤退し、政府がロシアの支援へと軸足を移したにもかかわらず、同国の治安環境は依然として不安定だ。AP通信は、アルカイダ系過激派組織による攻撃がここ数カ月で激化していると指摘した。

正式な対テロ協力の終了が特に重大なのは、フランスとのより広範な軍事協力が崩壊した後も、情報共有は続いていたためだ。つまり今回の措置は、両国間に残されていた数少ない実務上の接触経路の一つを狭める可能性がある。

今回の追放は、サヘル地域で見られるより広範な傾向にも合致する。マリはブルキナファソ、ニジェールとともに、この地域で軍事政権が発足して以降、かつての西側の安全保障パートナーから次第に距離を置いてきた。マリの場合、軍事政権は主権を外交政策の中心的なテーマとして繰り返し掲げてきたが、AP通信の報道は、実際には治安環境がより孤立し、脆弱になったことを明確に示している。

そうした事情が当面の事実を変えるわけではない。マリはフランスに対し、大使館職員5人の退去を求め、対テロ協力の終了を正式に宣言した。フランス側は、これはフランスによる先の追放措置への報復だとしている。このより広範な対立が今や、すでにマリの治安部隊を疲弊させ、同国を武装勢力の暴力にさらしている紛争に重なっている。

今回の出来事からより広い教訓を引き出せるとすれば、バマコとパリによる外交的報復は、もはや副次的な問題ではないということだ。それはサヘル地域で安全保障政策そのものが書き換えられていく過程の一部となっている。