2025年10月12日、パキスタンとアフガニスタンは、両国の国境沿いでここ数カ月間でも特に激しい戦闘が起きた後、相反する主張を交わした。パキスタン軍はアフガニスタン側の戦闘員200人超を殺害したと発表し、アフガニスタンのタリバン政権はパキスタン兵58人を殺害したと主張した。アルジャジーラは、この応酬でパキスタン兵少なくとも23人とタリバン兵9人が死亡したと伝えたが、これらの数字は対立する両政府の発表に基づくもので、独立した検証はされていない。

アフガニスタン側はさらに、パキスタン兵30人が負傷し、大量のパキスタン側の武器がアフガニスタン側の手に渡ったと主張した。一方、パキスタンは、夜間の作戦でタリバン戦闘員9人が死亡し、さらに十数人近くが負傷したと発表した。タリバンはパキスタン側の説明に異議を唱え、パキスタンは死者を勇敢な息子たちと呼び、この作戦を国境を越えた攻撃への対応と位置付けた。

アフガニスタンで木曜日に爆発が起き、タリバンがパキスタンを非難した後、敵対行為は激化した。国境での戦闘は、すでに緊張していた両国関係において、ここ数カ月で最も急激な悪化とされた。その根底には、パキスタン国内で攻撃を行う武装集団をアフガニスタンがかくまっているとのイスラマバードの非難がある。パキスタンはまた、暴力への対応としてアフガニスタンとの国境を閉鎖したと発表した。

アフガニスタン政府はその後、クナール州とヘルマンド州での報復攻撃で、自国軍がパキスタン側の国境拠点3カ所を制圧したと発表した。この主張は、衝突が国境上の複数地点へどれほど急速に広がったか、また戦場のプロパガンダと確認済みの損失を区別することがいかに難しいかを浮き彫りにしている。地理に左右される紛争では、その日の終わりまでにどちらがどの陣地を保持していたかという基本的な問題さえ、見解が対立したままだった。

今回の衝突が重要なのは、長年にわたる安全保障上の不満が直接戦闘へと高まった際、国境がいかに脆弱かを示しているためだ。情報源は、双方が自らを防衛的に対応している側として描きながら、相手が武装勢力をかくまっている、または支援していると非難する、応酬的な非難のより広範なパターンを指摘した。国境が閉鎖され、死傷者数の発表もなお変動する中、差し迫ったリスクは、局地的な衝突が新たな報復暴力の連鎖に発展することだ。

双方はまた、戦闘を自らの強さを誇示するために利用した。タリバンは大量のパキスタン側の武器を奪取したと主張し、パキスタンは戦闘でアフガニスタン側の国境拠点19カ所を制圧したと発表した。ただし、報道自体が、戦場を巡る主張が相反していることを強調している。狙いは小競り合いに勝つことだけでなく、どちらが支配していたかを巡る物語を形成することにもあった。

より深い背景には、武装勢力の潜伏先と国境を越えた暴力を巡る長年の緊張がある。イスラマバードは、パキスタン国内の攻撃に関与する武装集団をアフガニスタンがかくまっていると非難しているが、カブールはこれを否定し、自らの砲撃をパキスタン側の侵入に対する報復と位置付けている。この未解決の争いにより、わずか一夜の攻撃の応酬であっても、より広範な対立に発展する危険を伴う。

国境閉鎖によってリスクは差し迫ったものとなっているが、より根深い危険は、何が起きたかについて双方が相手の説明を信頼していないことだ。パキスタンとアフガニスタンがこうした隔たりを縮められない限り、新たな銃撃の応酬はそのたびに、非難と反論、そして関係がさらに大きく決裂する可能性を伴うことになる。