バランタン・バシェロは、現代の男子テニスで最も意外な優勝の一つへと、ありそうもない家族の物語を昇華させた。いとこのアルトゥール・ランデルクネクを4-6、6-3、6-3で破り、上海マスターズを制した。この勝利により、モナコ出身の26歳はキャリア初タイトルを獲得。予選から始まり、週の初めには手が届かないと思われたトロフィーで終わった快進撃を確かなものにした。

ESPNによると、バシェロは世界ランキング204位で大会に出場し、ATPマスターズ1000史上最もランキングの低い優勝者となったほか、同レベルで優勝した初のモナコ選手にもなった。それだけでも特筆すべき1週間だっただろう。最後に対戦した相手がいとこだったことで、さらなるドラマが加わった。特に、両者とも決勝進出までにそれぞれ番狂わせを起こしていたからだ。バシェロは準決勝でグランドスラム24勝の王者ノバク・ジョコビッチを破る衝撃を与え、一方のランデルクネクはダニール・メドベージェフを下していた。

決勝は第1セット後に流れが大きく変わった。ランデルクネクが6-4で第1セットを取ったが、バシェロはすぐに落ち着きを取り戻し、残りの試合を支配した。ESPNによると、第3セットでは圧巻のサーブを披露し、3ゲーム連続で相手に1ポイントも与えずキープすると、最終的に1ポイントを失うまで15ポイントを連取した。決定的な場面では、ランデルクネクが15-40とされ、試合に踏みとどまるためのサービスゲームを迎えていた。ランデルクネクはマッチポイントを一つしのいだが、バシェロがダウン・ザ・ラインのフォアハンドウイナーで決着をつけた。

結果がもたらした感情の重みは、トロフィー授与式の前から明らかだった。バシェロは信じられないという様子で顔を覆い、その後ネットへ歩み寄っていとこと抱き合った。続いてチームボックスへ駆け寄り、コーチのバンジャマン・バルレと抱擁した。バルレはバシェロの異父兄で、元モナコ選手でもある。家族のつながりがこの試合を異例のものにした一方で、それは、キャリア最大の決勝という前例のない重圧の試練の中で、バシェロがある程度の冷静さを保てた理由を説明するものでもあった。

この大会はすでに、テニス界が今後バシェロをどのように記憶するかを変えていた。アウトサイダーとして大会を始めた選手が、マスターズのタイトル、最高峰でのランキング上の節目、そしてモナコのスポーツ史に残る地位を手にして大会を終えた。決勝での勝利はまた、上海の組み合わせがいかに層が厚く、予測不能になっていたかを際立たせた。バシェロとランデルクネクはともに、優勝決定戦へ進む途中で実績ある選手たちを破っていた。

バシェロにとって、このタイトルはランキングの上昇や家族にまつわる逸話以上のものだ。勢い、回復力、冷静さによって勝ち残った予選通過者でも、マスターズの組み合わせを最後まで勝ち抜き、完全優勝できることの証明だ。モナコにとっては、公国がこれまで到達したことのなかったレベルでの初優勝となる。

ランキングへの効果は、トロフィーそのものとほぼ同じくらい重要になるかもしれない。注目圏外で大会を始めた選手が、今やマスターズのタイトルを手にし、キャリアで到達し得る上限とATPにおけるモナコの位置づけの再考を迫っている。バシェロの快進撃が継続的な上昇の始まりではなく、一度きりの並外れた1週間に終わったとしても、ツアーでの彼の語られ方はすでに変わった。