強毒性の鳥インフルエンザ株が家禽群と野鳥の個体群に広がり続ける中、ドイツでは50万羽を超える鳥が殺処分された。

DWによると、ドイツの動物疾病監視機関であるフリードリヒ・レフラー研究所は、家禽の集中飼育施設で届け出のあった感染事例30件、野鳥でさらに73件を確認した。広報担当者は、別の疑い例23件がなお調査中だと述べ、今後さらに増える可能性が高いと警告した。

流行は複数の地域に集中している。最も深刻な影響を受けているのはニーダーザクセン州、テューリンゲン州、ブランデンブルク州、メクレンブルク＝フォアポンメルン州だが、バイエルン州とノルトライン＝ウェストファーレン州でも感染例が確認されている。ラインラント＝プファルツ州の地元当局は、新たな疑い例が毎日寄せられていると述べ、状況は「異例の展開」を見せていると表現した。

特に深刻な被害を受けているのがツルだ。ベルリンのすぐ北にあるブランデンブルク州北部では、野原に残された感染した鳥の死骸数千羽を緊急対応当局が処分しなければならなかったと報じられている。この詳細は、流行が飼育されている家禽に限定されず、野鳥がウイルスの拡散を助けていることを示唆している。

問題となっているウイルス株は、近年世界各地で発生した多くの鳥インフルエンザ流行の原因となった感染力の強い亜型H5N1である。DWは、このウイルスは高用量であれば理論上、人にも感染し得ると伝えたが、ロベルト・コッホ研究所は現在、ドイツ国内での人への感染例を把握していない。これは、差し迫ったリスクが、確認済みの人の健康上の緊急事態というよりも、主に動物と畜産部門に向けられていることを意味する。

それでも経済的影響は甚大になる可能性がある。バイエルン家禽連合のロベルト・シュマック会長は、卵の価格が40％上昇し、スーパーマーケットで選べる家禽製品が減る可能性があると警告した。これに対し、中部ドイツ家禽連合のハンスペーター・ゴルトクニック氏は、ドイツで販売されるガチョウの多くがハンガリーとポーランドから輸入されていることを挙げ、短期的な価格の急騰は予想していないと述べた。

報道はまた、今回の流行が、鳥インフルエンザの感染がしばしばピークに達する渡りの季節に起きていると指摘した。この時期であることは、感染拡大を長引かせ、封じ込めをより困難にする可能性があるため重要だ。

ドイツ当局は市民に対し、鳥の死骸との接触を避け、汚れた長靴を履いたまま家禽の囲いに近づかないよう呼びかけている。こうした予防措置は単純だが、農場レベルでのさらなる感染拡大の防止にどれほど多くがかかっているかを示している。

殺処分の規模と感染事例の数は、現在の流行がいかに深刻かを浮き彫りにしている。人への感染が確認されていなくても、流行はすでに全国の生産、物流、価格設定に影響を及ぼしている。ドイツの家禽部門にとって、今問われているのは、何羽が失われるかだけではなく、ウイルスがいつまで広がり続けるかである。