フィリピン当局は、治水事業をめぐる汚職事件で汚職防止特別裁判所が容疑者18人の逮捕状を発付したことを受け、逮捕班を投入した。この事件はフェルディナンド・マルコス・ジュニア大統領にとって大きな試練となっている。

サンディガンバヤンが発付した逮捕状の対象には、元下院議員ザルディ・コー、政府の技術者、サンウェスト社の幹部らが含まれる。検察によると、この事件は東ミンドロ州の2億8,900万ペソ規模の河川堤防事業における不正に関するもので、疑惑の不正行為の規模を理由に保釈を認めないよう求めている。

このスキャンダルは抗議活動を引き起こし、関与が疑われる議会指導者の一部を辞任に追い込んだ。こうした政治的余波は、この事件がフィリピンの洪水という日常的現実といかに密接に結び付いているかを映し出している。同国では、粗悪に建設された事業や実施されなかった事業のため、台風が襲うたびに貧困地域が危険にさらされかねない。

AP通信によると、より広範な調査では現在、マルコス氏が2022年半ばに就任して以降、実施されるはずだった総額5,450億ペソ超、少なくとも9,855件の治水事業が対象となっている。多くは基準を満たさず、価格が水増しされていたか、まったく建設されていなかったことが判明した。こうした調査結果により、スキャンダルは単一の調達失敗をはるかに超える規模になった。

マルコス氏は動画メッセージで、特別扱いはせず、容疑者には法に基づいて責任を取らせると述べた。ジョンビック・レムリア内務自治相と国家捜査局は、逮捕班を投入したと明らかにした。当局者らはまた、コーが国外にとどまる場合、国際刑事警察機構（インターポール）に協力を求める可能性があるとした。

この事件は、地元の請負業者だけでなく、有力政治家も関与しているため、特に扱いの難しい問題となっている。AP通信によると、複数の元上院議員と現職上院議員に加え、大統領を支持する議員と反対する議員も捜査対象となっている。つまり、余波は一つの官庁や一つの地域にとどまらず、マニラの政治的人脈の奥深くにまで及ぶ可能性がある。

このスキャンダルにこれほどの重みを与えたのは、その金銭的規模だ。ラルフ・レクト財務相は9月、2023年以降、治水向け資金のうち最大1,185億ペソが汚職によって失われた可能性があると議員らに説明した。死者を伴う洪水や台風に定期的に襲われる国において、これは単なる予算上の損失ではなく、災害への強靱性に対する直接的な打撃だ。

報道によると、コーは下院議員を辞職した後、国名が明らかにされていない国へ逃亡した。当局者らは、その数日前に日本で最後に目撃されたとしている。政府はまた、事件が進行中である間、フィリピン国内にいる容疑者の出国を阻止する措置を取った。

逮捕が有罪判決につながるかどうかは、なお未確定だ。しかし、このスキャンダルによって世論の焦点はすでに、誰が富を得たのかから、誰が国を脆弱なままにしたのかへと移っている。その意味で、政治的損害はすでに取り返しのつかないものになっている可能性がある。