発生日：2025年11月23日

2014年のスレンダーマン刺傷事件で有罪判決を受けた女性モーガン・ガイザーが、ウィスコンシン州の監督付きグループホームから逃走し、足首の監視用ブレスレットを外した後、イリノイ州で確保された。警察によると、男と女が歩道をうろついているとの通報を当局が受け、ガイザーはシカゴ南方のポーゼンにあるトラック休憩所で発見された。警察官が彼女の身元を特定した時点で、前夜にマディソンで始まった捜索は終了した。

BBCの報道によると、現在23歳のガイザーは土曜夜にグループホームを出て、日曜まで逃走を続けていた。警察官がトラック休憩所で2人に近づくと、女性は本名を明かすことを繰り返し拒み、当初は偽名を名乗った。最終的に彼女は警察官に、自分は本当に悪いことをしたと話し、自分の名前をグーグルで検索すればいいと示唆した。警察はその後、彼女がウィスコンシン州で指名手配されていることを確認し、一緒にいた男とともに拘束した。

BBCの米国提携先CBSニュースによると、42歳の同行者は不法侵入と身元確認妨害の罪で起訴され、その後釈放された。この付随的な情報が重要なのは、今回の確保が大規模な立てこもりでも、暴力で終結した追跡劇でもなかったことを示しているからだ。これは通報と路上での呼び止め、そして匿名でいるよりも身元を知られることを予想していたように見える人物を軸とした、単純な警察による身元確認だった。

ガイザーの事件が今なお人々の心に残る理由は、元の犯罪にある。12歳だったガイザーと友人のアニッサ・ワイアーは、お泊まり会の後、同級生のペイトン・ロイトナーを公園に誘い出し、オンライン上のホラーキャラクター、スレンダーマンをなだめようとして、ガイザーが彼女を19回刺した。ロイトナーは自転車に乗っていた人に発見され、一命を取り留めた。子どもによる暴力、インターネット上の神話、そしてほとんど想像を絶するほどの残虐性が交錯したこの襲撃は、ウィスコンシン州に衝撃を与え、全米の注目を集めた。

ガイザーは2018年、精神科病院での40年間の収容を言い渡され、7月に条件付きで退院を認められた。犯行当時同じく12歳だったワイアーは精神科病院での25年間の収容を言い渡され、2021年に退院した。この事件は、少年司法、精神保健、監督、そして子どもの時に犯罪を犯した加害者を司法制度がどのように扱うべきかをめぐる議論で、長年にわたり引き合いに出されてきた。

今回の逮捕が示しているのは、監督下にあっても、この事件がすぐに再び世間の注目を浴び得るということだ。差し迫った問題は元の犯罪ではなく身柄の拘束だが、警察が発見した人物の正体に気づくと迅速に動いた理由は、元の犯罪によって説明できる。1日間の逃走後、ガイザーはウィスコンシン州当局の拘束下に戻り、事件は新たな局面に入った。

今回の確保によって元の判決や、それまでの生活に適用されていた監督命令が変わるわけではないが、その条件付き退院がいかに脆弱だったかを浮き彫りにしている。ガイザーの同行者は地元での別件の罪に問われた後、すぐに釈放された一方、ガイザーはウィスコンシン州の拘束下に戻された。この一件は、事件そのものから何年もたち、被害者が命を奪う意図で行われた犯罪を生き延びた後も、スレンダーマン事件がなお現実の法的帰結を伴っていることを改めて示している。