エチオピア火山の噴煙、インド―湾岸間の航空便に影響

2025年11月25日、エチオピアのアファール地方にある長く休眠していたハイリ・グッビ火山が約1万2000年ぶりに噴火し、インドの航空便が混乱した。噴火によって火山灰と煙が大気中高くまで噴き上がり、噴煙は紅海を越えてイエメン、オマーン、パキスタン、インド北部へ向かった。

インドの対応は迅速だった。航空規制当局の指示を受け、エア・インディアは影響を受けた地域の上空を飛行した機体の予防的な点検を行うため、月曜日と火曜日に11便を欠航した。格安航空会社アカサ・エアも同じ2日間に、ジッダ、クウェート、アブダビなどへ向かう定期便を欠航した。

追跡サイトと航空情報は、火山灰が広がった範囲を示した。フライトレーダー24は、火曜日までに火山灰がパキスタンとインド北部の一部を覆ったと発表し、航空路火山灰情報センターは、雲がイエメンとオマーンを横断したとした。インド気象局は、火曜日のグリニッジ標準時14時までに火山灰がインド上空から消える見込みだとし、航空会社が通常運航を再開するまでの短い時間枠を示した。

エチオピア当局者は、死傷者はいないと発表した。地元行政官のモハメド・セイド氏は、噴火がアファール地方の農業地域に経済的影響を及ぼす可能性はあると述べ、州政府はぜんそくや気管支炎のある人々に予防措置を取るよう警告した。ソーシャルメディアや衛星画像は噴火の威力を捉え、遠隔地での火山活動が発生源から遠く離れた航空運航に即座に影響を及ぼし得ることを浮き彫りにした。

この出来事は、航空ネットワークがいかに相互に結び付いているかも浮き彫りにした。アフリカ北東部の火山から出た火山灰は現地にとどまらず、海上交通路を越え、中東へ流れ込み、機体点検、経路変更、欠航を引き起こすほどの速さで南アジアに到達した。航空会社や規制当局にとって、課題は見た目の壮観さよりも安全性だった。薄い火山灰の雲でさえ、国際航空交通の広大な回廊で、エンジン、視界、飛行経路の策定に影響を及ぼし得るためだ。

今回の噴火はまた、複数国の気象・航空システムに同時に圧力をかけた。火山灰が複数の飛行区域を通過する場合、問題となるのは現地の視界だけではなく、航空機が、微細な火山粒子がエンジンやセンサーに入り込んだ可能性のある空域を通過したかどうかでもある。そのため、火山がインドから遠く離れていたにもかかわらず、エア・インディアによる点検とアカサ・エアによる欠航が重要だった。

エチオピアの観測者にとって、この出来事は休火山であっても世界的な影響を及ぼし得ることを思い起こさせた。噴火は珍しいものだったかもしれないが、ある意味で対応は定型的だった。当局と航空会社は、噴煙をまず航空安全上の問題として扱い、報道上の出来事としては二次的に扱った。この対応により、混乱は地域の航空網におけるより広範な危機ではなく、点検、欠航、経路変更にとどまった。

欠航の期間が示唆するより長く、今回の噴火によって航空当局が警戒を続ける可能性もある。目に見える噴煙が薄くなった後も、火山灰の雲は飛行計画に影響を残すことがある。経路の決定は、粒子がどこへ移動しているか、どの高度に集中しているかに左右されるためだ。そのため、大気が再び安全になったとシステムが確信できるまで、エチオピア、湾岸地域、南アジアにわたる監視が続く可能性が高い。