# AFLW連覇で築き続けるノース・メルボルンの王朝
ノース・メルボルンはグランドファイナルでブリスベンを40点差で破って2年連続の優勝を果たし、AFLW史上でも屈指の強さを誇る成功の歩みに、また一つ大きな栄冠を加えた。
この結果は、カンガルーズがリーグで最も驚異的な記録の一つをすでに更新していたシーズンを締めくくるものとなった。年初、ノースは男女を通じてVFL／AFL史上初めて24連勝を達成した。この連勝は、決勝シリーズが始まる前から、同チームがいかに徹底してリーグを支配していたかを浮き彫りにした。
グランドファイナルでも、その流れは続いた。ノース・メルボルンでは中核となるリーダー陣と運動量豊富なミッドフィールドが再び試合の基調をつくり、守備の陣形とプレッシャーによってブリスベンが勢いを築くことを難しくした。今回の優勝はまた、クラブの現在のチームが、一貫性、選手層の厚さ、冷静さをリーグのどのライバルよりもうまく融合させていることを示す証拠をさらに積み上げた。
カンガルーズは完璧なシーズンを経て決勝シリーズに入り、前回王者の戦績についた唯一の傷は第2節のジーロング戦での引き分けだった。その快進撃は前年のグランドファイナル敗戦後からすでに続いており、クラブの現在の連勝記録は今や複数のシーズンとリーグの異なる局面にまたがっている。
ノースの最新のタイトルは、決勝シリーズで僅差を勝ち上がった末ではなく、記録的なレギュラーシーズンを経て獲得された点でも注目に値する。その一貫性はダレン・クロッカー監督の下でチームを特徴づけてきたもので、監督は節目の記録だけではなく、プロセスと基準に集中することを繰り返し強調してきた。年間最大の試合にもその姿勢を持ち込めるクラブの力が、今や連覇という結果を生んだ。これはすべての優勝候補が目指す基準だが、維持できるチームはほとんどない。
主要選手たちは、その躍進の中心を担ってきた。アッシュ・リデルはリーグで最も影響力のあるミッドフィルダーの一人であり続け、主将ジャスミン・ガーナーもチームの基調をつくり続けた。ターリア・ランドールの得点力に加え、ノースのミッドフィールドとチーム守備の総合的な強さも、強い勢いを伴ってクラブを決勝シリーズへ導いた圧倒的な期間を特徴づけた。
ブリスベンにとって、この敗戦は、地域を支配し、クリーンなポゼッションを許さず、プレッシャーを得点差へと変えられるノース・メルボルンを止めることがいかに難しいかを思い起こさせるものだった。ライオンズは優勝を争えるだけの力を示してグランドファイナルまで進出したが、その日はノースのスピードと一貫性に対抗できなかった。
ノース・メルボルンの最新の成功は、優勝カップそのものを超える意味を持つ。クラブはもはや単発の試合に勝ったり、印象的な戦績を積み上げたりしているだけではなく、持続的な時代を築いている。連覇、記録的な連勝、そして再び圧倒したグランドファイナルが重なり、カンガルーズは現在のAFLWを象徴するチームとなった。今季の証拠は、同チームがなお基準を追う側ではなく、基準を打ち立てる側であることを示している。
