出来事の日付：2025年12月22日。 AP通信の報道によると、中国は欧州連合から輸入される乳製品に最大42.7％の暫定関税を課すと発表した。この措置は、すでに電気自動車、ブランデー、豚肉に波及している貿易紛争を拡大するもので、一つの調査がいかに急速に、より広範な通商上の対立へと発展し得るかを示している。

暫定関税は火曜日から適用され、牛乳、チーズ、フレッシュチーズとプロセスチーズ、ブルーチーズ、脂肪分10％超のクリームなど、幅広い製品が対象となる。商務省は、税率が製品に応じて21.9％から42.7％になると発表した。この幅が重要なのは、単一の一律関税として適用されるのではなく、措置が個別に調整されていることを意味するからだ。

中国政府は、調査の暫定的な結論から、EUと個々の加盟国による補助金が中国の乳製品産業に損害を与えたことが示されたと述べた。調査は、欧州連合による中国の電気自動車向け補助金の調査と並行する形で、2024年8月に開始された。つまり、乳製品をめぐる案件は単独のものではなく、報復の応酬という、より広範な貿易措置のパターンの中に位置している。

欧州委員会は、この措置の根拠を退けた。報道官は、この案件は疑わしい主張と不十分な証拠に基づいており、措置には正当な理由も必要性もないと述べた。欧州委員会はまた、理由を精査して中国当局に回答するとしており、貿易摩擦が今や、おなじみの法的論争、技術的な検証、外交的な反発の領域へ移りつつあることを意味する。

AP通信の報道は、中国がすでにEU産豚肉の輸入品に最大19.8％、EU産ブランデーに最大34.9％の関税を課しており、一部の大手ブランドには適用除外があると指摘している。この背景が重要なのは、乳製品が単独の業種別紛争ではないことを示すからだ。中国政府はすでに、EUによる中国製EVへの関税に対抗して複数の製品分野を利用しており、新たな措置のたびに報復にさらされる業界の範囲が広がっている。

EUと中国の貿易不均衡の規模も、この問題に影を落としている。報道によると、EUの対中貿易赤字は昨年、3,000億ユーロを超えた。この事実は紛争により大きな経済的重みを与えている。これらは象徴的な関税ではなく、二つの巨大な貿易圏における輸出業者、輸入業者、市場アクセスをめぐる政治に影響する措置だ。

欧州にとっての懸念は、根本的な議論が未解決のまま、中国政府が新たな関税を重ね続ける意思を示していることだ。中国にとって、関税は国内生産者を守る措置として提示されている。その結果、貿易関係は公式には開かれたままだが、対立は深まっており、争いに巻き込まれる分野の増え続けるリストに乳製品も加わった。

乳製品への措置をこれほど重要にしているのは、より広範な貿易紛争だ。関税の対象がEVから食品や農産物へ移れば、対立はもはや一つの産業分野だけの問題ではない。日常的な商取引における関係がほころび始めるまでに、双方がどれだけ影響力を行使できるかをめぐる、より広範な争いとなる。

暫定関税であっても、購入計画、販売業者の発注、交渉を、その政策自体よりも長く続く形で変化させる可能性がある。